Реинкарнация в мире Ведьмака/ Божественный охотник Глава 247

Глава 247

Солнце садилось, и спускались сумерки. Ведьмаки вышли из пещеры и разделились на три команды.

«Перо ворона, кости духа и черная лошадь. Это странный ритуал. Такое ощущение, что мы выпускаем демона» – Лето и Рой сидели бок о бок на лошадях. – «Ты уверен, что воскрешение этого уродливого монстра – это нормально? Твоя кровь предостерегала тебя от этого?»

«Я уверен, что это не демон» – Рой посмотрел на южную часть холма. Было темно, и звери должны были быть на свободе, но они прятались в кустах. В отличие от предыдущих, они не нападали на ведьмаков.

Ведьмаки были покрыты зеленым соком, который сердцевина добыла из корня. Они пахли как растения, отгоняя зверюг. Словно сок превратил их в союзников.

«Но она тоже не добрая душа. Я знаю, что когда-то она была членом круга друидов, и в некоторых записях говорится, что круг существовал в Велене давным-давно. Тем не менее, она выставила ведьм мерзкими демонами, но это не то, что мы видели», – не согласился Лето. – «Мы видели Нижний Велен. Хозяйки требуют жертв от жителей, но они благословляют их щедрым урожаем и исцеляют больных. Они также спасали их от зверей и чудовищ Велена. Ведьмы в некоторой степени справедливы. Это кровавое и напряженное равновесие. Есть ли у тебя лучшая замена, если ты нарушишь этот баланс?»

«Лето, они похитили Карла. Мы должны дать им понять, что ведьмаки не так слабы, как они думают»

«Но освобождение этого существа – не единственный способ» – Лето потер подбородок. Он все еще оставался при своем мнении. – «Она – неведомое существо, полное вековой обиды от заточения в этом дереве. Она потребует мести, как только освободится. Это означает катастрофу для Ничейной земли. Выпускать ужасного монстра, чтобы отомстить ведьмам, – не самая лучшая идея, малой»

Рой вздохнул. Он нахмурился на мгновение. «Отлично. На самом деле у меня есть другой план. Да, ведьмы не святые, но и сердцевине доверять нельзя. В таком случае...». – его глаза сверкнули, и он холодно сказал. – «Помнишь кровавый камень, который дала нам Вивьен? Вот что мы собираемся сделать. Ты будешь делать...»

...

Луна взошла на ночное небо. Ведьмаки покинули холм и отбились от группы утопцев, устроивших засаду на болоте. Они подошли к другому небольшому холму, в центре которого росли три дуба. Луна освещала зеленую каменную скрижаль, стоявшую в центре холма. Скрижаль была эллиптической, древней и холодной. Время разрушило ее и наполнило трещинами. Из трещин на скрижали росли пучки травы.

Рой присел и провел рукой по поверхности. Он почувствовал грубые и извилистые руны, вырезанные на ней. Здесь были треугольники, звезды, луны и какие-то грубо нарисованные звери. Это была какая-то древняя резьба по камню, и Рой понятия не имел, что она означает.

«Что это значит?» – Рой посмотрел на Лето.

«Круг друидов создал эти руны. Мы никогда этим не занимались, и я никогда раньше не изучал эти руны. Я не понимаю, что это значит, но я уверен, что это могила той сущности»

Они посмотрели на поляну перед могилой.

«Вы хотели, чтобы мы раскопали вашу могилу, госпожа Кунгуран. Простите нас за это» – ведьмаки обнажили свои мечи и стали копать землю. Они извлекли из ямы несколько костей и едва различили в них человекоподобную фигуру. У останков были конечности и череп, но из нижней челюсти торчали клыки. Длинные, обломанные ногти торчали из кончиков пальцев, но самое главное – останки были маленького размера. Они не достигали и трети размера обычного человека.

'Безымянные останки

??'

«Видишь? Это вообще не человек» – у Лето был встревоженный взгляд в глазах.

«Может быть, это останки старой женщины?»

Лето решительно покачал головой: «Я видел множество останков, в том числе одного человека, который дожил до восьмидесяти с лишним лет. Большинство из них были сгорбленными, их кости были пористыми и скрюченными, но они не выглядят так. Эти останки слишком маленькие для человека, и они даже не начали превращаться в пыль»

«Может быть, это останки краснолюдки, низушки или даже гномихи»

«У них нет таких острых зубов», – сказал Лето. – «И у всех у них больше ребер, чем у этих останков»

«Так что же это за существо? Это не человек, но это было друидом?» – Рой был в замешательстве. ‘Древние друиды были нелюдьми? Я никогда не читал об этом в лоре и не видел их в игре’

«Я не знаю. Может быть, только древние друиды знают ответ»

Ведьмаки пошептались еще немного, потом убрали останки и вернулись на пригорок. В то же время Феликс нашел воронье гнездо на ветвях большого дуба и раздобыл несколько черных перьев. Зеррит и Эган нашли черную кобылу, дремавшую на равнине у Леса на болотах на западе холма, и наложили на нее Аксий. Они вернулись со всеми материалами и встретились у входа, прежде чем вернуться к существу.

«Вы все нашли, ведьмаки? Чего же вы ждете? Начинайте ритуал сейчас же!» – голос сущности дрожал от возбуждения. Она набросилась на черную кобылу с корнем, кружа вокруг нее, словно гадюка, выслеживающая добычу.

Кобыла что-то заметила и нетерпеливо заскулила, рыская на одном месте.

«У нас все есть» – Рой достал из седельной сумки пакет с останками и взял его в руки. – «Но у нас есть несколько вопросов, прежде чем мы сможем продолжить»

«Задавайте!» – сердцевина торопилась.

«Вы помните наши условия, госпожа Кунгуран?»

«Вы все еще отказываетесь мне верить?» – сердцевина была расстроена. – «Я скажу еще раз. Как только я освобожусь, я буду защищать вас от ведьм, пока вы будете проникать на Лысую гору и преподавать им урок, который они не скоро забудут». Она мрачно сказала: «Но предупреждаю. Не ждите слишком многого от этой миссии. Даже не думайте убивать одну из них. Они сильные ведьмы и могут призвать на помощь целую армию монстров из других измерений. В том числе и Дикую Охоту»

«Дикую Охоту?» – сердца ведьмаков из Школы Змеи учащенно забились. Они не ожидали, что существо будет говорить о Дикой Охоте. Они были заклятыми врагами Школы Змеи, и ведьмаки знали, насколько сильна Дикая Охота.

«Вы слышали о летающих призрачных рыцарях? Их лучшие рыцари каждый год присоединяются к пиру ведьм. Они хорошо ладят благодаря этой древней традиции» – существо вздохнуло. – «Вам придется победить Дикую Охоту, если вы хотите победить ведьм, но вы еще недостаточно сильны для этого»

Рой порылся в своих воспоминаниях. Согласно тому, что он знал, каждую весну кроны устраивали банкет на Лысой горе. На него приглашались все могущественные чудовища Велена. Жители деревни приносили им жертвы – молодых, красивых юношу и девушку. На следующий день ведьмы возвращали часть "возрожденных" детей и благословляли жителей дубовым маслом, которое давало им обильный урожай. Это были примитивные симбиотические отношения, которые требовали жертвоприношения.

Объяснение существа подтвердило одну из самых ранних догадок Роя. ‘Дикая охота не участвовала в этом банкете просто так. Они должны были участвовать в этой "торговле" в Велене. Вероятно, ведьмы продали часть детей, которых они получили, Дикой Охоте. В конце концов, эти ребята ищут новую кровь по всем измерениям’ «Не волнуйтесь. Мы пока не планируем сражаться с Хозяйками»

«Разумное решение»

«Но как мы собираемся преподать им урок, если мы не можем сражаться с ними на их территории?» – спросил Зеррит.

«Мы можем сжечь все дотла», – прорычал Эган.

«На их территории? Они могут потушить огонь еще до того, как мы успеем что-либо сжечь, и Хозяйки убьют нас за это», – возразил Лето.

Сердцевина на мгновение замолчала. Ведьмаки чувствовали, как она борется и колеблется. Спустя некоторое время она ответила: «У меня есть идея получше. Они, наверное, завопят, если вы сожжете дуб на Лысой горе»

«Священный дуб?» – Рою вспомнились слишком обильные урожаи в Нижнем Велене и желудевое масло, которым жители деревни поливали свои поля.

«Это было семя, которое я посадила перед смертью. Ведьмы завладели им после того, как убили меня, и использовали его для благословения жителей Велена. Желуди можно превратить в масло. Поливайте им поля, и вы гарантированно получите обильный урожай. Целители также могут использовать масло для лечения любых болезней. Розовые и золотистые желуди невероятно полезны для человеческого организма. В конце концов, они существуют уже сотню лет или две» – сердцевина на мгновение замолчала. – «Если убрать желуди, это все равно навредит им, даже если не удастся сжечь дерево»

«Дуб и особые желуди, да?» – глаза ведьмаков заблестели.

Существо призвало: «Я рассказала вам о важном секрете. Этого должно быть достаточно. Теперь начинайте ритуал. Поместите перья и останки скелета под сердце»

Рой и ведьмаки обменялись взглядами, и он взял у Феликса вороньи перья. «Я дарую перья ворона» – он аккуратно положил перья перед сердцем.

Существо ответило с полной официальностью: «Я буду освобождена от клетки смертной плоти!». Эхо послало магическую ударную волну по пещере, заставив ее грохотать.

В то же время Рой хитро спросил: «Госпожа Кунгуран, как же нам тогда пробраться в гору незамеченными?». Рой возложил останки скелета, пока спрашивал.

Существо было в нескольких мгновениях от свободы, и оно ответило: «С помощью моей крови. Возьмите немного моей крови, когда будете разрезать мое тело. Ведьмы не смогут вас обнаружить, если вы обмажетесь ею»

Удовлетворенный, ведьмак положил останки скелета под сердце: "Я дарую ваши останки»

Существо закричало: «Я снова буду свободна от клетки смертной плоти!». Порыв урагана ворвался в пещеру, собрав перья и кости в кучу. Существо закричало: «Ведьмак, приведи мне лошадь и пусть она выпьет моей крови!». Существо убрало шипастый слой брони, обнажив нежные внутренности.

Феликс повел кобылу вперед, а Лето обнажил свой клинок и уперся острием в ядро. Рой не стал бы убивать ее. Существо превратится в ничто, если он нанесет последний удар. И все же он спросил: «Вы будете мстить после того, как освободитесь, госпожа Кунгуран?»

«Какая месть? Сейчас не время для шуток, ведьмак!» – холодно сказала сердцевина. Она была готова впасть в ярость.

«Нет. Вы знаете, о чем я» – Рой спросил. – «Вы убьете жителей Нижнего Велена? Насколько я знаю, они пытались убить вас из-за приказа ведьм»

«Откуда ты знаешь?»

«Вы мне об этом рассказали. Или вы забыли?»

«Правда?» – ответила сердцевина. – «Извини. Не знала, что я такая забывчивая»

Рой перестал колебаться и посмотрел на Лето, как они и планировали. Лето взмахнул своим клинком, и сердцевина рассмеялась. В ядре появилась рана, и из нее хлынула кровь. Часть ее потекла в кожаный мешок, который приготовили ведьмаки, а большая часть залила подношения на земле. Кровь, кости и перья слились в одно целое. Кобыла проглотила кровь, и на них опустилась тишина.

На мгновение в воздухе раздались только звуки питья и глотания. Когда кобыла закончила пить, она подняла голову, открыв пару кроваво-красных глаз. «Я свободна!» – она подняла передние ноги и закричала. У кобылы был голос молодой женщины. «Дух природы, наконец-то я вновь обрела свободу! Я отомщу за себя! Я убью...»

Кто-то вдруг погладил гриву Черной Красавицы: «Есть еще один этап ритуала, Кунгуран»

«Что?»

Лето еще не убрал свой клинок в ножны. Одновременно с этими словами он перерезал горло Черной Красавицы. Плоть рассеклась, кровь хлынула, сухожилия и кости обнажились. Кровь лилась как водопад, окрашивая землю в красный цвет.

«Почему?» – это были последние слова Черной Красавицы, прежде чем она упала на землю. Ее копыта подергивались. Она только что получила свободу, но умерла, даже не успев проскакать галопом вокруг Шепчущего холма. Она не хотела умирать вот так, но последнее, что она увидела, был лысый ведьмак, холодно смотревший на нее. Он держал в руках драгоценный камень, сверкавший багровым светом. Это будет ее последнее пристанище.

«Готово» – Рой вздохнул с облегчением и взял у Лето кровавый камень. Он повертел его в руках. Внутри был клубок черного дыма, который пытался пробиться сквозь камень, но безуспешно. Он закрыл глаза и попытался спрятать камень в инвентарь, но у него ничего не вышло. ‘Я так и знал. Я не могу хранить его в инвентаре, когда в нём душа. Теперь я должен носить его с собой’ «Я освободил вас, как и обещал, госпожа Кунгуран, но мне больше нравится, когда вы заперты здесь»

«Ты запер душу в этом камне?» – Зеррит в недоумении уставился на живой, но небольшой дымок. – «Эта маленькая штучка – душа? Неужели каждая душа выглядит так?»

«Это не простой камень. Только камень, который дала мне Вивьен, может хранить в себе души. У большинства людей и монстров все равно одна и та же сущность», – терпеливо объяснил Рой и отдал камень Зерриту для более детального изучения.

Эгану и Феликсу тоже было очень любопытно. До сегодняшнего дня они никогда не видели материальную форму души.

«И что вы собираетесь с ней делать?»

«Она утверждает, что является древним друидом, поэтому мы пригласим настоящего друида, чтобы проверить, правда ли это»

Они некоторое время обсуждали, и Лето осмотрелся, затем он роздал команды. «Мы останемся в пещере на ночь и займемся подготовкой к миссии. Завтра мы с пацаном покроем себя кровью, чтобы проскользнуть через ведьм и найти тот дуб на Лысой горе. Стервятник, ты пойдешь с Эганом и Зерритом, чтобы преподнести Хозяйкам свою жертву и вернуть Карла. Как тебе это?»

«Так и сделаем»

Лунный свет озарил пещеру, и ведьмаки обменялись взглядами.