Ван Пис: Оно Кусается! Глава 29.9

К несчастью, я больше не мог наслаждаться этим моментом, потому что как только мой смех начал затихать, я осознал, что меня окружило несколько человек, бросающие кроваво убийственные взгляды на моё распростертое тело.

Мой смех медленно затих, когда я посмотрел на них всех, пока не позволил себе обнадеживающую улыбку.

- Предполагаю.... ни у кого из вас, ребята, нет чувства юмора?

Их ответ прозвучал в виде симфонии металлических щелчков, когда они подняли оружие, на изготовку.

- ...Я так понимаю, это значит "да"?

То, что произошло дальше, сделало недавний розыгрыш в равной степени стоящим и не стоящим того.

Но в любом случае... черт возьми, это было так ржачно!

-o-

Через пару часов я лежал в гамаке под палубой Мерри и залечивал раны. Несмотря на довольно сильную боль, я, как и Саундбайт, умудрились задремать Я мог бы даже пропустить появление Мерри, если бы не явное проявление удачи во всех смыслах этого слова.

- Пуру пуру пуру пуру!

Мои глаза резко открылись от звука, я лихорадочно заозирался, когда звук повторился, обнаружив взглядом Саундбайта с остекленевшим взглядом; несмотря на то, что он получил вызов. Казалось, что он был не в сознании.

Со стоном я заставил себя встать с кровати, отчасти благодаря судьбу за то, что меня разбудили; если бы я упустил возможность поговорить с Мерри сейчас, я не знаю, что бы я cделал, особенно учитывая, что я не хотел и не мог поговорить с моими товарищами по команде об этом конкретном беспорядке. Наконец, взяв трубку, я осознал, что в такой поздний час мне звонят из ОД3, и задумался, что же случилось такого срочного.

- Калоши Тини Тома, для размеров сверхмалых и еще меньше!- сказал я устало, но жизнерадостно.

- Откуда он это берет?- удивился голос Хины.

- Вероятно, оттуда же, откуда узнаёт все свои Дозорные и Правительственные секреты, - ответил голос Ташиги.

- Если вы двое закончили... - вмешался Смокер. - Кросс, мы звоним по важному делу.

- Учитывая время и тот факт, что вся тройка в сборе, я очень надеюсь на это ради нашего дальнейшего партнерства, - невозмутимо ответил я. -Что случилось?

- Мы планируем отправиться за нашим первым рекрутом в качестве еще одного лидера в ОД3; мы хотим убедить кого-то нашего ранга, прежде чем мы попытаемся пойти за кем-то выше, - заявила Хина.

- Я договорился о встрече с Капитаном "Корабельным Рубакой" Ти Боном, - продолжил Смокер. -Мы планируем встретиться с ним завтра утром; я навел о нем справки и не думаю, что у меня есть лучшая ставка для приличного морского дозорного такого ранга. Но сначала я хотел поговорить с тобой; если ты его знаешь, есть ли какая-то причина, по которой он не был бы хорошим выбором?

Я нахмурился и закрыл глаза, вспомнив похожего на зомби капитана из "Свистящего Тома". Он довольно жутковат, но мастер фехтования и определенно приличный морской дозорный.

- Нет. Он Капитан, о котором я думал; он относится к своим людям почти как к сыновьям, и посвящает свою жизнь помощи невинным, и учитывая, насколько громко он заявляет, что ненавидит бесчестие, я думаю, что он ваш лучший выбор. Хотя, возможно, он проявит осторожность; судя по тому, что я слышал, он считает, что правосудие Мирового Правительства - это правильный выбор, так что если вы не будете осторожны…

- Мы будем, Кросс. Поверь мне, я учел такую возможность.

- Сэр, нам всё равно необходимо убедить его, так будет лучше всего—

- Поверь мне, Ташиги, это наименьшая из наших забот. А сейчас, Кросс, после того, как мы завербуем Ти-Бона, мы планируем нацелиться на кого-нибудь повыше в Морской Дозоре, для присоединения к нам. Ты упоминал Вице-Адмиралов, кого именно?

- Гм...- Я ломал голову, вспоминая подробности. - Момонга, возможно, в конце концов захочет присоединиться, но это потребует гораздо больше работы. Этот ублюдок тот еще осёл. Сдержан, но... я не знаю за какую "Справедливость" он стоит. Гарп... с ним 50 на 50. Я точно знаю, что он готов выйти за рамки правил, но он верит в Морской Дозор, и нужно что-то очень серьезное, чтобы поколебать эту веру... что-то личное. И даже тогда... но с другой стороны, когда у тебя будет такая возможность, обязательно присмотрись к его учеников, особенно Коби. Хельмеппо под вопросом, но его отец был продажным и чуть не убил его в процессе побега, так что его личный опыт того, насколько плохими могут быть люди носящие форму, может стать переломным моментом. Но в любом случае, в краткосрочной перспективе... я думаю, что лучший шанс, который у вас есть сейчас, - это Цуру. Я знаю, что она близка с Сэнгоку, но —

- Нет, Хина согласна. Цуру кажется суровой, но под всем этим скрывается доброе сердце и мудрость, подобающая её возрасту.

- Я буду иметь это в виду насчет Момонги. Я посмотрю, что я могу сделать, чтобы повлиять на него... и о каких "личных" вещах ты имел ввиду когда говорил о Гарпе?

- О, это ты узнаешь позже, - весело сказал я.

- Тск... хм. Почему Саундбайт так и не отпустил едкого комментария ?- с любопытством спросила Ташиги.

- Спит и одновременно принимает звонок, - пожал я плечами. -Я не знал, что так можно, но, по-видимому, это так.

- Интересно... Это единственные возможные кандидаты у тебя на уме, Кросс?

На ум пришел образ некоего рыжеволосого, аниме-эксклюзивного морского дозорного. -Там... может быть еще один, но есть вероятность, что моя команда пересечется с ним прежде, чем вы закончите вербовку этих двоих. Если так случиться, я сам проверю его; если нет, я выдам его имя вам, посмотрим, что вы сможете придумать.

На другом конце провода послышался страдальческий вздох. -Вполне справедливо, Кросс. Просто сделай нам одолжение и убедись, что когда будешь транслировать завтра, тема будет важной.

- Кстати, что там сегодня произошло?- С любопытством спросила Ташиги. -Я думала, ты продолжишь вещание сегодня.

- Ради вашего здравомыслия, предлагаю вам дождаться следующего СВС; основные моменты - борьба с говорящим жрецом-пирожком и его шарами, наполненными змеями, взрывчаткой и другими трюками и ловушками; борьба с другим жрецом верхом на гигантской собаке с мечом-оборотнем и использующим в драке колючую проволоку; вечеринка со стаей волков—

- ОКЕЙ, окей, я тебя поняла, подожду СВС, - вмешалась Ташиги.

- О, ты не дала мне рассказать про—

- Пока, Кросс. Мы свяжемся с тобой снова после того, как Ти Бон присоединится к нам.

- Когда ты это сделаешь, Смокер, хотелось бы узнать, почему ты был так уверен что у тебя получиться, - вздохнул я, откидываясь на спинку гамака и снова погружаясь в сон.

- Ах, подожди секунду! Кросс, у Хины есть предложение, которое она хотела бы, чтобы ты взвесил.

- Хм?- Я приоткрыл затуманенный глаз.

- Офицер, который когда-то служил с Хиной под командованием Вице-Адмирала Цуру. Прошло уже много лет, но Верго теперь сам Вице-Адмирал—

- Ни за что!- поспешно отозвался я, внезапно резко проснувшись, когда мой адреналин взлетел до небес. -Если вы войдете в контакт с Верго, можешь считать, что наше партнерство закончено!

Сонное выражение лица Саундбайта сменилось выражением крайнего шока. -Что за... - недоверчиво начала Ташиги, но тут её перебила Хина.

- Кросс, я знаю Верго, он хороший человек! Он заботится о своих людях, он преуспевает, несмотря на то, что он командует G5, он даст нам точку опоры в Новом Мире.

- Этот предательский сукин сын - глубоко законспирированная подсадная утка Дон Кихота Дофла-бл***-Минго, и один из его ближайших доверенных лиц в придачу, - холодно резюмировал я.

И тут же выражение лица Хины застыло. -Ч-что?- вздохнула она.

Я стиснул зубы и ущипнул себя за переносицу, выискивая лучший способ справиться с этим. -Когда Верго впервые присоединился, он не стремился к справедливости, славе, богатству или чему-то еще. Это было сделано с единственной, простой целью - обеспечить Дофламинго доступ к Дозору. Каждая секунда, которую он тратил на восхождение по служебной лестнице, каждая связь, которую он устанавливал и укреплял - всё это было сделано для того, чтобы еще больше укрепить информационную сеть Дофламинго. Этот человек - хладнокровное чудовище, и если ваши пути пересекутся, он без колебаний убьет вас.

- Нет... нет, это невозможно!- Хина отрицательно покачала головой. - Хина знает — я знаю его! Верго добрый, он теплый, он...

- Одиннадцать лет назад Верго столкнулся лицом к лицу с кротом, который был у Морского Дозора в организации Дофламинго, - прервал я её. - Этот крот дал Верго капсулу с информацией, предназначенную только для глаз Сенгоку, содержимое которой предотвратило бы резню, произошедшую в Королевстве Дресс Роуз год спустя, резню, которую организовал Дофламинго. Верго, не колеблясь, уничтожил эту информацию, а затем начал избивать крота и больного ребенка вместе с ним, не жалея их жизней.- Я некоторое время молчал, прежде чем уныло вздохнуть. -Мне очень жаль, Хина. Но когда ты произносишь имя Верго... ты даже понятия не имеешь, о ком говоришь.

- ...Прости меня, если я не приму столь громкие обвинения против столь высокопоставленного дозорного за чистую монету, Кросс, - сухо ответил Смокер через мгновение.

- Коммодор...- сказала Ташиги колеблющимся голосом.

Я пожал плечами в ответ. - Эй, делай что хочешь, черт возьми, прими мои слова с солью или с целой солонкой, если придется... - Я свирепо уставился на улитку. -Но учти, я был совершенно серьезен: если вы свяжетесь с Верго, то можете про меня забыть. Он пугает меня больше, чем ты когда-либо смог бы, и это тяжело принимаемый факт. И ты не хуже меня знаешь, что всё, что я тебе говорил до сих пор, было правдой.

- ...Спокойной ночи, Кросс, - наконец выдавил из себя Смокер.

- Да, да, и тебе того же, придурок... - проворчал я, тыча средним пальцем в человека на другом конце улитки, прежде чем засунуть микрофон обратно в подставку и прервать связь.

Когда мой адреналин начал спадать, и я перестал отвлекаться, я остро осознал обширную коллекцию синяков, которые я приобрел несколько часов назад. Я имею в виду, что они заживали очень быстро, и я, вероятно, буду в порядке уже к утру, но... ну. Находиться в окружении полудюжины разъяренных сверхлюдей было не слишком приятно. Но конечным результатом было то, что меня вынудили покинуть лагерь и провести ночь на Мерри, что в конечном счете было именно тем, чего я хотел. Теперь, если только—

Тук.

Я замер, услышав эхо звука над головой.

Тук.

Вот опять, дерево об дерево.

Действуя быстро, я стукнул кулаком по раковине Саундбайта, заставив его резко проснуться с раздраженным фырканьем. Он с досадой посмотрел на меня и открыл рот, но прежде чем он успел зарычать, я прижал палец ко рту и стал ждать.

Тук.

К счастью, следующий глухой удар заставил его замолчать и поднять глаза, прежде чем кивнуть мне. Двигаясь медленно, я подхватил его на плечо, прежде чем выскользнуть из гамака и направиться к лестнице и люку, ведущему из мужской спальни, открыть его, и увидеть—

... Ладно, я знаю, что уже говорил о дизайне Оды и о том, как он соотносится с реальностью, но, честно говоря, я смотрел на одну из самых близких вещей к честному призраку, который я когда-либо видел за пределами факсимиле Пероны; и что еще я мог сказать?

Первое, что бросилось мне в глаза, это то, что она была... неразличима. Скорее силуэт, если честно. Она словно сошла с какой-то расплывчатой картины цвета сепии; её границы были размыты, как будто она плавно сливалась с самим воздухом. Ее сущность, или то, чем она являлась, была сосредоточена вокруг её рук и ног. Глядя на ее центральную массу и голову, я буквально видел ее насквозь. А что касается её лица, то тут особо нечего было разглядеть. То немногое, что я мог увидеть под капюшоном, было невыразительным и пустым, словно она была манекеном. Единственной её отличительной чертой, которую я смог различить, был её рот, который был сосредоточенно закрыт, когда она вбивала болт за болтом в металлическую пластину, которую она прикрепляла к одной из наиболее обгоревших секций мачты.

Наконец, понаблюдав за ней с минуту, я прочистил горло.

Мерри подпрыгнула почти на фут, что было впечатляюще для её роста, прежде чем развернуться и в шоке уставиться на меня. Она на секунду разинула рот, потом вздохнула и опустила голову. -Ты знал... - простонала она, и её голос был чуть громче легкого морского бриза. -Я знала, что это риск... ты позволил себя избить и отправить сюда специально, не так ли?

Я усмехнулся и смущенно почесал затылок. -Да, отчасти так оно и было, - признался я. - Хотя это была еще и месть за тот трюк, который проделали Нами, Виви и Чоппер, когда мы встретились с Масирой.

Мерри хмыкнула и повела головой, показывая, что она закатывает глаза. - Да, да, наверное, я должна была это предвидеть.…

В воздухе повисло неловкое молчание, никто из нас не знал, что сказать.

Наконец я закашлялся и нервно отвел взгляд. -Так, э-э...тебе нужна лишняя пара рук или...?

Мерри секунду смотрела на меня, потом пожала плечами и снова принялась стучать молотком. -Я не была бы пиратом, если бы мешала тебе делать то, что ты хочешь, не так ли?- угрюмо проворчала она.

Мы с Саундбайтом обменялись удивленными взглядами, прежде чем я наконец пожал плечами. Я на мгновение повертел пальцем в воздухе и провел большим пальцем по горлу, прежде чем вылезти из люка, тем самым показывая Саундбайту, чтобы он поставил как можно более надежный барьер из шума и, надеюсь, не дать Усоппу услышать нас и упасть в обморок от ужаса.

Оказавшись на палубе, я принялся за работу, передавая Мерри доску за доску, пока она медленно приводила себя в порядок. Это была... тяжелая работа, если не сказать больше. Мерри была совершенно невероятным кораблем, и что она была так избита, так побита... ранена ... на неё было просто... тяжело смотреть.

Мы работали в тишине в течение нескольких десятков панелей или около того, пока я, наконец, набравшись смелости не заговорил. -Ну и... как ты... держишься? Несмотря на всю эту историю с сожженной мачтой, я имею в виду, это было довольно—

- Мой киль не треснул, Кросс, - с раздражением в голосе оборвала меня Мерри, ударив молотком.

Я позволил себе вздохнуть с облегчением, совершенно не приняв во внимание её тон. - О, слава Богу…

Мерри молчала, взглянула на меня и, казалось, пораженчески обмякла. -Но... оно приближается.

И по моим венам потек лёд. -Ч-что?- спросил я, в оцепенении.

Мерри тряхнула головой, она медленно вернулась к работе. - А чего ты ожидал, Кросс? Я - Ист Блю каравелла в водах Гранд Лайн. Эти моря просто ... слишком буйные. Волны, ветер, Морской Дозор... я уже давно это чувствую. Повсюду скрипы и трещины... и с каждым днем мне все больше и больше требуется, чтобы удержать киль вместе. Есть предел тому, что я смогу вынести, понимаешь?- Она не стала дожидаться ответа и печально покачала головой. -Ничего нельзя сделать…

Я не был специалистом в морской технике, но то, что она говорила, имело смысл. Я мысленно вернулся к галеону Крига в Барати и тому, как она была опустошена. И она была в несколько десятков раз больше Мерри.

И её последнее замечание... Боже, я думал об этом каждый день.

- Да... - вздохнул я. -Я прекрасно понимаю, что ты имеешь в виду.

Снова наступило неловкое молчание, Мерри стучала молотком, а я передавал ей материалы, пытаясь придумать, что сказать.

Наконец, я с надеждой посмотрел на нее. - Ну... в любом случае, это не значит, что мы не можем попытаться, верно?- Я воспринял ее молчаливое движение как знак продолжать. -Я... я имею в виду, мы же Соломенные Шляпы, верно? Преодоление всех границ, пренебрежение всеми ожиданиями и всё такое.

- ДЕРИСЬ, ДЕРИСЬ, ДЕРИСЬ ДА КОНЦА!- воскликнул Саундбайт, хотя в его голосе не слышалась искренность.

Когда Мерри не ответила, я позволил себе слегка усмехнуться. - В самом деле, взгляни на наш послужной список. Мы все вышли из такого количества почти смертельных передряг, что я не могу сосчитать, и каждый раз нам удавалось выкарабкаться. Человек ты или нет, плоть и кровь или нет, но ты несешь нашу гордость больше, чем кто-либо из нас, так что я осмелюсь сказать, что удача распространяется и на тебя, верно?

По какой-то причине, которую я не смог различить, удары Мерри стали... отрывистыми и несколько спорадическими, ее колебания происходили через странные промежутки времени.

Я озабоченно нахмурился, прежде чем отвернуться и взять еще один металлический лист. - Так что... слушай, я не всегда маэстро со словами, ясно? Просто ... не беспокойся об этом. Что бы ни случилось, ты всегда будешь—

СКРАНГ!

Я обернулся в шоке, когда раздался визг истерзанного металла, и вздрогнул при виде одной из металлических пластин, обернутых вокруг молотка Мерри, как жестяная фольга. -Что за—?

- Прекрати... - прошипела Мерри, и всё её хрупкое тело яростно задрожало.

Я пытался понять, что она имеет ввиду, но безуспешно. - Мерри, что—? Слушай, если ты беспокоишься о том, что будет дальше—