Древо Вечности (Исекай история) "Проникновение"

*Внеочередная глава благодаря скромному спонсору. Огромная благодарность всем, кто поддерживает эту интересную книгу. Без вашей поддержки проект давно бы ушел в брошенные.

 

Год 147-й (конец года)

 

На далеком горизонте замаячил 2-й крестовый поход. Тысяча кораблей отплыла со всех континентов, но большинство из них не дойдут до суши, только отряд под предводительством героя первым достигнет берега. По крайней мере, такой план мы услышали.

 

- Каково условие нашей победы? - Я задал этот вопрос Кеи, пока шла подготовка к войне. - Готова ли ты убить своих друзей? - я хотел убедиться, что она на той же стороне, и какова её "линия - на песке.

 

Она содрогнулась при слове "убить".

- Я… Я не уверена. Я думала победить их, и они уйдут.

 

Фу. Теперь ей не хватает убежденности.

 

- Я буду продолжать побеждать их.

 

- Их двое, а ты одна. А потом они вернутся снова. Сильнее и больше. Реалистично говоря, если мы хотим победить, нет, чтобы это было победой, эти двое должны умереть. Крестовые походы не прекратятся, если герои останутся в живых. Храмы не позволят героям отступить.

 

- Может, мы захватим их в плен? - сказала Кей. - Я хочу, чтобы они увидели дневники. Это минимум, что я хочу попробовать. Может быть, мы сможем их переубедить.

 

Это было безумием. - Дневники не могут покинуть комнату. Герои заколдовали их так, что они магически привязаны к этому дереву.

 

- Тогда мы схватим их и приведем сюда.

 

- То, что ты хочешь сделать, подвергнет нас огромной опасности, - победить героев достаточно сложно. Захватить это супер-оружие, питаемое звездной маной?

 

Она задумалась на мгновение, а затем сказала. - Нет, если я сыграю свою роль должным образом. Мне понадобится ваша помощь.

 

---

 

- Кей!

 

- Элвин, Ганс. У меня есть план, но мне нужно, чтобы вы оба пришли, желательно только вы двое.

 

- Ха, - два героя сделали паузу.

 

- Думаю, я смогу провести вас обоих к Эону напрямую. Нет необходимости в большом крестоносном отряде. Если мы победим Эона первыми, вместе, континент все равно сдастся. Что скажешь? Армия может прийти потом, и это будет для них громкой победой.

 

- Это пахнет ловушкой, Кей.

 

- Я знаю, но мы герои. Вас двое, я одна, а враг - просто дерево, - сказала Кей. - А ты что думаешь? Это лучший способ спасти проклятый континент, не проливая слишком много крови. Так много уже было принесено в жертву в предыдущих крестовых походах.

 

Они задумались на некоторое время. - Мы должны обсудить это с верховным командованием крестоносцев.

 

- Да, сделайте это. Но, пожалуйста, подумайте над моим предложением. Небольшая ударная группа будет сверхэффективной. Я также проведу вас к складу Древа, где хранятся предметы для героев.

 

---

 

- Давайте сделаем это, - Ганс и Элвин вышли на связь через неделю. Это было предсказуемо, поскольку храмовники не очень-то охотно рисковали жизнью и здоровьем ради победы. Но если храм был более чем готов позволить героям рисковать всем. Это вполне обычное дело.

 

Они сделали это с королями демонов, и они сделают это снова со мной.

 

- Хорошо. Вот план. - Кей объяснила по магической связи.

 

---

 

Ганс и Элвин прибыли на небольшом скоростном корабле, их корабль остановился в тихой, почти уединенной бухте. В этом районе не было ни одного корабля.

 

Они высадились на берег вместе с небольшой командой солдат из храмов. Солдаты оставались в стороне и вели наблюдение.

 

- Мы здесь, - я уже опустошил это целевое место, как только план был приведен в действие. - Довольно слабая защита, не то, что мы ожидали.

 

Я чувствовал их силу, у меня были датчики деревьев в этом районе, и залив был заполнен деревьями. Они точно были слабее Кей. У Кей было преимущество в том, что она повысила свою силу в Гнилых землях, и поэтому у нее было больше убийств во время битв с королями демонов.

 

- Со всеми этими деревьями здесь, возможно, он уже знает о нашем приближении, - сказал Хансу. - Но я не чувствую никакой магии, - конечно, они не чувствуют. Их способности к обнаружению чуть выше среднего.

 

- Привет,  - сказала Кей, появившись из-за кокосового дерева. - Наконец-то я снова увижу вас двоих.

 

Элвин тут же подбежал к ней. - Ты в порядке, Кей? Дерево пытало тебя или что?

 

Кей улыбнулась. - Посмотри на меня.

 

Элвин сделал паузу. - Чтобы быть уверенным, храмовники дали мне это, - он достал какую-то воду и побрызгал ею на Кей.

 

Кей тут же вскрикнула. - Какого черта?

 

- Это святая вода, сказали священники. Она смоет любой контроль разума и демоническое влияние.

 

Кей нахмурилась. - Как будто такие вещи могут на меня подействовать.

 

- Мы никогда не узнаем. Древу удалось запудрить мозги целому континенту, чтобы он восстал против четырех храмов, - Элвин обнял Кей. - Рад снова тебя видеть.

 

- Да. Пойдем. - Кей достала сумку со сменной одеждой. Это была военная форма Валтрийского ордена. - Я украла несколько военных нарядов сил обороны. Помни, позволь мне говорить.

 

---

 

Вскоре трое героев оказались на военной заставе на крайнем юге. Это был небольшой аванпост, но здесь была остановка жуков-грузовиков.

 

- Ходите нормально, как будто так и надо. Думайте о шпионских фильмах, - сказала Кей. Оба мальчика выпрямили спины. - Идите позади меня.

 

- Добрый вечер, леди Кей, - солдат отдал честь, когда все трое вошли на заставу.

 

Кей кивнула. Она тоже была одета в военную форму, но её форма была более высокого статуса, похожая на форму высококлассных служащих валторн. Двое шли позади нее. - Когда прибудет следующий жук?

 

- Куда, Миледи? - спросил солдат.

 

- Во Фрешку.

 

- Через два часа.

 

- Понятно. Спасибо, - сказала Кей и повернулась. - У нас есть немного времени, давайте поедим, - она повела их в столовую на заставе. На этой заставе было очень мало людей, и большинство из них ушли, увидев их.

 

- Почему они, кажется, боятся тебя? - спросил Хансу, когда никого не осталось.

 

- Потому что я их превосхожу. Я почетный валторн, что делает меня частью элитных сил.

 

Элвин кивнул. - Умно, что ты так легко пробралась в…  - Кей тут же бросилась вперед, её рука закрыла ему рот.

 

- Не говори этого, - Кей выглядела суровой.

 

Мальчики оба кивнули. Это был шпионаж! За которым я наблюдаю через все деревья. Даже Кей не знает, что я могу так много видеть.

 

- Чего мы ждем?

 

- Жукообразные повозки. Это что-то вроде автобусов дальнего следования, которые курсируют от выбранных аванпостов до различных пунктов назначения по всему континенту, - оба мальчика кивнули, впечатленные.

 

- Ого. Они продвинуты в этом аспекте.

 

- Да. Теперь, вы оба - мои назначенные сопровождающие, вот ваши фальшивые бейджики и документы, - Кей достала стопку бумаг с бирками и различными значками. Она прикрепила их булавками. - Обращайтесь ко мне как к леди Кей. Если вы увидите кого-то в такой же форме, как у меня, обращайтесь к нему как к старшему по званию. Если вы не знаете их имени, просто скажите: "Есть, сэр", понятно?

 

- Да. Почему ты не рассказала нам все это раньше?

 

- Тогда я просто не помнила, что мне все это нужно, - откровенно сказала Кей. - А теперь идемте. Конвои скоро должны быть здесь. Я найду для нас эксклюзивный.

 

---

 

Год 148-й

 

- Сколько времени займет это путешествие? - спросил Ганс через неделю путешествия.

 

- Пять недель. Обычно это занимает всего две, но жуки-экспрессы заняты другими делами, и сейчас зима, поэтому скорость передвижения жуков меньше. В это время они более вялые. Этот жук будет останавливаться в нескольких городах по пути, может быть, мы сможем попытаться поймать жука-экспресс. На этом пути также меньше… движения.

 

Они были закутаны в толстые зимние куртки, предоставленные Валтрийским орденом. На юге обычно теплее, но выбранный ими путь вел через высокогорье. Жуки остановились в одном из горных заснеженных городов. Это были приспособленные к зиме жуки, результат моих предыдущих исследований, направленных на борьбу с последствиями холода. Тем не менее, им пришлось передвигаться вблизи [вспомогательных деревьев].

 

В горном городе также была небольшая группа солдат. Это была смесь ополченцев и валторн. Местный город содержал ополчение для борьбы с различными монстрами, появляющимися из снежных земель.

 

- Давайте сделаем перерыв. Я должна представить несколько отчетов местным валторнам, и нам нужно будет выполнить несколько миссий по уничтожению монстров.

 

- Зачем?

 

- Чтобы сохранить наше прикрытие, дурачок, - сказала Кей. Два дня они охотились на горных ледяных козлов и морозных ящериц, а затем возобновили свой путь.

 

- Хорошо. Этот жук отвезет нас в крепость Аркиад. Это одна из крупных южных крепостей и ключевой плацдарм сил обороны. Я советую вам обоим хорошо запомнить это место для последующих сражений. Нам понадобится местный командир, так что, опять же, позвольте мне говорить.

 

По всему Центральному континенту у нас было много, много плацдармов и крепостей. Крепость Аркиад - одна из таких крепостей. В ней было три [Гигантских дерева-аттенданта] и тонны деревянных стен и оборонительных сооружений вокруг нее.

 

- Вот это да! - сказали они оба. Это был их первый раз, когда они видели гигантские деревья.

 

- Эон больше. Так что заткнись, - сказала Кей, когда жук приблизился к воротам. К ним подошла группа из шести хорошо одетых солдат. Жук тоже опустил свое тело.

 

- Документы, пожалуйста.

 

Кей быстро продемонстрировала свой пропуск и передала документы. Она посмотрела на двоих позади него. Она кашлянула. - Документы.

 

Двое быстро нашли свои документы и предъявили их солдатам. - Хорошо, вы можете пройти.

 

Жук остановился сразу после деревянных ворот. - Впечатляет, правда? - Кей улыбнулась. - Это все магически усиленное дерево, и, вопреки распространенному мнению, гиперустойчивое к огню.

 

- Устойчивы к огню? - ответили Ганс и Элвин.

 

- Да. Странно, но факт. Идем. Как старший Валторн я должна встретиться с командиром. Вы оба пойдете со мной. Это первый раз, когда вы встретитесь с командиром валторн, и первый раз в гигантском дереве.

 

Офис командующего крепостью находился высоко на гигантском дереве аттенданта, и попасть туда означало пройти по винтовой лестнице или воспользоваться одним из деревянных шкивов. - Черт, это место прямо из фантастики.

 

Кей посмотрела на Ханса.

 

- Упс. Простите, Миледи.

 

Кабинет командующего представлял собой большую комнату с открытыми окнами. - Приветствую вас, командор Ловис, - сказала Кей.

 

- А, леди Кей. Добро пожаловать в крепость Аркиад. Как долго вы пробудете здесь на этот раз?

 

- Всего на день или два. Скоро мне нужно будет отправиться во Фрешку. Меня вызвал Эон.

 

- Понятно, - Ловис мгновенно вскочила и остановилась прямо перед Хансу и Элвином. Они оба вздрогнули. Ловис недавно достигла 85 уровня как [Копейщик]. - Странно, твои двое сопровождающих… они странно пахнут.

 

Лишь немногие были посвящены в план. Ловис искренне подозревала Ганса и Элвина. Два героя замерли. Они были намного сильнее Ловис, но их психическое состояние было слабым. Интересно, не потому ли это, что они слишком быстро получили свои уровни?

 

- Это море. Я думаю, они были размещены на внешних торговых островах, - спокойно ответила Кей.

 

- Понятно. Вам обоим лучше принять душ. Сопровождающим неприлично заставлять вашу даму защищать вас, - сказала Ловис.

 

Кей усмехнулась. - Я прослежу за этим. Если можно?

 

- Да, да. Идите. Пользуйтесь нашими удобствами, как вам угодно, леди Кей.

 

---

 

- Кто это был? - спросил Хансу. Он явно не обратил внимания на объяснения Кей. Для героев большинство людей - это просто npcs. Не стоит запоминать.

 

- Ловис. [Копейщик]. Думаю, она 85-го уровня.

 

- Черт, - Хансу был впечатлен, хотя он был явно сильнее. - Я мог бы победить её, но у нее есть присутствие.

 

Кей ухмыльнулась. - Она не единственная.

 

- Неудивительно, что первый крестовый поход проиграл. Количество людей такого уровня… Я думаю, в королевствах их всего несколько.

 

---

 

После еще трех недель путешествия они вошли во владения Свежих земель.

 

- Слева от вас, вдалеке, находится то, что осталось от Гнилых земель. Вырезанные магической энергией Эона, - сказала Кей.

 

- В храмах говорят, что Эон заключил сделку с демонами, - сказал Элвин.

 

- Ну, тогда земля, на которой мы сейчас находимся, полностью принадлежит демонам, - объяснила Кей. - Здесь будет больше демонических гибридов, и их привлекают существа, излучающие звездную ману, как мы, так что будьте готовы к новым сражениям.

 

- Так это правда. Демонические гибриды. Это… Эон заключил сделку с демонами, и поэтому у нас есть эти проклятые гибриды. Боги никогда бы не создали таких извращенных монстров.

 

Кей сделала паузу. Когда они подошли ближе, на них напали несколько демонических гибридов. Они также видели жуков, выходящих из деревьев, чтобы сражаться с ними. Затем они достигли первых стен Фрешки.

 

На протяжении десятилетий я добавлял слой за слоем защитные сооружения. Там было [Гигантское дерево-аттендант], которое служило центральным элементом стен и ворот. Валторны и солдаты Валтрийского ордена снова быстро провели обычную проверку документов, оба героя привыкли к проверкам.

 

- Теперь у нас есть центральный элемент пропагандистской машины Эона, - сказала Кей, полушутя. - Мы проходим мимо образовательных институтов, - они прошли мимо колледжа древоводства Фрешлендса и школы древологии. Академия валторн была на другой стороне.

 

- Может, взорвать их сейчас, особенно эту школу древологии? - сказал Элвин. - Они - культ. Все это - культ.

 

Кей сделала паузу. - Нет. Люди не должны умирать ради этого. Помните, цель - Эон.

 

Они оба кивнули "Хорошо".

 

---

 

- Идемте, - Кей провела их в комнату, где хранились все предметы героев. Мы специально устроили все так, чтобы казалось, что все дерево - это простое здание.

 

На столе лежало несколько предметов героев. Рискованно, если они их активировали, но на данный момент я должен был доверять Кей.

 

Дневник тоже лежал на столе. Правда, он был закрыт.

 

- Так… это все?

 

- Должно быть больше, - сказала Кей. - Куда оно делось…

 

Оба мальчика начали искать, а потом Хансу подошел к журналу. Он открыл его, и звездная мана в журнале срезонировала с его собственной. Затем он замер. Элвин тут же подбежал и дотронулся до Ганса. - Хансу… ты в порядке?

 

- … Нет, - сказал Хансу. - Журнал…

 

Элвин подошел и посмотрел на дневник: страницы были открыты, повсюду плавали магические слова. По привычке он протянул руку и коснулся боков дневника, а потом замер. Журнал засветился. Я все еще не знал, что было в дневнике и почему он вызвал такие сильные эмоции.

 

Они оба были ошеломлены. Журнал светился, и их тела, казалось, резонировали с ним. Несколько часов они не двигались. Кей только пожала плечами, села за стол и начала заваривать чай.

 

Когда они наконец вышли из ступора, оба повернулись лицом к Кей. - Ты заманила нас в ловушку.

 

Кей улыбнулась. - Да.

 

- Ты хитрая женщина, - сказал Элвин. - Ты хотела, чтобы мы это увидели.

 

- Да. Только так мы сможем перестать быть пешками великих сил.

 

Они замерли. - Что теперь? Ты только что показала, что все, что мы знали, было ложью, - у них болела голова. Кей предложила им чаю.

 

- Я не знаю. Но я хотела показать вам, что весь этот крестовый поход бессмысленен. Сражение с вами на поле боя ничего бы не доказало, даже если бы мы победили. Я не хочу сражаться с вами, и мы не должны сражаться с Эоном. Я также не хочу, чтобы Эон сражался с храмовниками, какими бы отвратительными они ни были. Наши истинные враги не мы друг другу.

 

- Тогда? Мы играем в арбитров мира? - сказал Ганс.

 

- Боги хотят, чтобы мы были в вечном конфликте. Мы, герои и демоны, являемся проводниками этого намерения. Мы провоцируем больше битв. Больше войн. Может быть, весь этот мир - просто ферма, а мы - средство для сбора урожая.

 

- Как предыдущие герои узнали об этом?

 

- Я не знаю, но, похоже, им удалось противостоять влиянию богов в большей степени, чем нам. Либо они нашли способ, либо мы просто слишком слабы.

 

- Тогда…

 

- Я хочу, чтобы мы взяли тайм-аут. Нет причин для кровопролития. Мы можем разорвать этот круг, даже если боги хотят, чтобы мы сыграли свою роль в этом. Мы потерпели неудачу с королем демонов, но мы можем остановить этого.

 

- Ты действительно думаешь, что пощадить Эона - правильное решение? Не сражаться с ним?

 

- Мы взяли на себя слишком много обязательств, и армия скоро будет на подходе, - продолжил другой мальчик.

 

- Тайм-аут. Пожалуйста. Давайте просто притворимся, что друг друга не существует. Почему мы должны сражаться? Когда герои сражаются, так много людей бессмысленно умирает.

 

- Я… Я видел хорошие вещи, которые делают храмы. Храмы тоже не плохие. Я не стану просто так переходить на их сторону, - повторил Элвин.

 

- Я не прошу вас обоих дружить с Эоном. Но поймите ценность его присутствия в мире, даже если он заключил договор с демонами, чего, кстати, я не думаю.

 

Элвин и Ганс оба просто сидели. - Мне нужно больше времени. Я не могу это переварить. Не сейчас.

 

- Я буду здесь. Я схожу за едой. Пожалуйста, не делай глупостей. Нам действительно, действительно не нужно ни с кем сражаться. Ну, может быть, только с демонами.

 

Кей вернулась позже с едой.

 

- Кроме того, в дневниках есть еще кое-что. Я не знаю, как предыдущие герои сделали это, но они каким-то образом скопировали большую часть своего разума и воспоминаний в этот магический дневник. Я… Я добавила в него и свои собственные.

 

Элвин и Ханс на мгновение уставились на Кей, а затем вздохнули. - Они загрузили свои мысли в книгу. Отлично. Это сумасшествие следующего уровня.

 

- Это было безумием с тех пор, как мы сюда попали, ребята.

 

Вот так два героя оказались в лагере на моем дереве предметов героев на несколько дней. Крестовые походы, к счастью, не продвинулись дальше. Храмовники поступили разумно, приостановив дальнейшие действия, как только обнаружили, что герои замолчали.

 

Некоторое время спустя их жажда крови, казалось, значительно поутихла.

 

- Думаю, нам пора возвращаться, - сказали Элвин и Ганс. - Мы не станем друзьями с Эоном, но мы согласны. Нам не нужно сражаться. Это бессмысленно, как бы храмовники не хотели убедить нас в обратном.

 

Кей радостно кивнула. - Все в порядке. Я знаю, что ты уже слишком увлечен иерархией храмовников. Но все, чего мы хотим, это прекратить открытую борьбу. Миру не нужно больше смертей. На Восточном континенте их было достаточно.

 

- Да. Мы можем с этим согласиться, - два героя согласились, хотя и не перешли на мою сторону.

 

Кей проводила их.

 

- Итак, все закончилось? - спросил я Кей, когда их корабль отплыл.

 

- Я думаю, что они, по крайней мере, не нападут на нас. Храмы могут продолжать крестовый поход, но это будут только собственные силы храмовников.

 

- Значит, не нападут.

 

Элвин и Ганс вернулись на Южный континент и вскоре выступили за то, чтобы сосредоточиться на исцелении и восстановлении, а не на втором крестовом походе. Восточный континент все еще нуждался в исцелении, и они придерживались именно этой точки зрения.

 

Джура продолжал опасаться большого крестового похода, а лично я был просто счастлив, что мне не придется сражаться с героями. Но теперь мне стало супер интересно, что же в этом магическом дневнике. Что там написали Джеррард, Харрис и Мирей?

 

- Итак… все наши военные действия, что нам делать?

 

- Мы можем замедлить её, и подготовиться к следующему королю демонов. Сделайте перерыв, вы все заслужили его.

 

В этом году я значительно сократил военные действия. Тем не менее, я хранил эти вещи, антигеройские контрмеры. Возможно, когда-нибудь они мне еще пригодятся.

 

Кей удалось разрядить ситуацию с дневником, и в каком-то смысле очень повезло, что все вышло именно так, как вышло.

 

Хотя я знаю, что когда-нибудь мне придется сражаться с героем по-настоящему, я счастлив, что этот 2-й крестовый поход закончился, даже не начавшись. Хоть раз война велась и была выиграна хитростью, а не кровью. В каком-то смысле Кей действительно совершила героический поступок.