Древо Вечности (Исекай история) Священный лотос (за 430)

*Внеочередная глава благодаря скромному спонсору. Огромная благодарность всем, кто поддерживает эту интересную книгу. Без вашей поддержки проект давно бы ушел в брошенные.

 

Год 173-й

 

Элвин поддерживал связь с Кей, и через него мы узнали, что северные храмы практически спустили это "похищение" на тормозах. Восстановив свои силы, Элвин вернул себе гарем и снова занялся созданием детей. Хотя, по его словам, он утверждает, что стал относиться к ним лучше.

 

Элвин рассказывал истории о своих "подругах", о прорицательнице, жрицах, искателях приключений и различных эльфийских спутницах. Он был неравнодушен к их длинным ушам. Кей только вздохнула.

 

---

 

Я работал над собственной версией паразита. Теперь, когда я узнал, что можно создавать паразитов, способных потреблять ману, я подумал о том, можно ли использовать паразита в медицинских целях: если бы проклятие питалось источником маны человека, то процесс "высушивания" маны привел бы к смерти проклятия?

 

Конечно, это потребовало еще одного масштабного сбора, где мои валторны собирали различные виды растений, жуков и грибов для анализа в биолаборатории. Многие из них я уже видел когда-то на протяжении десятилетий, а также анализировал их, но исследовать их и проверить на способность потреблять ману я как-то не подумал. Воистину, трудно представить, что можно сделать, пока это уже не сделано.

 

Мне также нужно было выяснить, как создавать вещи, способные "прокладывать туннель" или "внедряться" в источник души другого человека. Например, как это сделал паразит? Сфера души должна быть местом, куда нелегко проникнуть, если только вы не дерево, которое занимается вопросами, связанными с душами, как я!

 

Я имею в виду, могу ли я поместить паразита в другого человека?

 

Итак… Я проверил это. У меня была куча преступников, хах, у нас все еще есть такие, несмотря на мою почти вездесущую слежку, особенно те, кто ожидает смертной казни, для экспериментов.

 

Они провалились… сначала. Первые несколько попыток не увенчались успехом, но вскоре я начал обволакивать растения специально настроенной маной. Точно так же, как когда я пытался вылечить руку Джуры. Это сработало на некоторое время… а потом затухло, потому что образцы древовидных паразитов, которые у меня были, не могли генерировать собственную ману, так что они не могли поддерживать свою задачу.

 

Хорошо, я нашел один способ сделать это. Как паразиты это делали? Они начали с предположения, что паразит съест все "защитные силы"?

 

Является ли мана на самом деле формой защиты души, излучаемой источником души? Или это что-то в материале, что позволило ему это сделать?

 

В каком-то смысле это было похоже на настройку маны в разломе, поскольку каждый разлом имел особый резонанс. Мне казалось, что демоны - мастера мана-частот, если их паразиты вообще могут резонировать со своим носителем.

 

Я хотел узнать, существуют ли природные эквиваленты, наверняка демоны не первые, кто применил эту стратегию в мире. Поэтому я поручил своим искусственным разумам "датамайнить" мою большую библиотеку книг и записи всех биологических образцов, которые у меня были. Мои биолаборатории также начали масштабные программы по разведению паразитов естественного происхождения. Моей целью было вырастить паразитов, настроенных на ману, которые могли бы имитировать резонансные качества демонов.

 

В то же время я пересмотрел физическую структуру Гитрериона. Я задался вопросом, было ли это "материальной" вещью. Возможно, демоническая "плоть" просто от природы чувствительна к мане и таким образом принимает ману своего носителя. Это означало, что мой предыдущий успех с "захватом" демонов также был связан с их естественным состоянием "чувствительности к мане". Мои прежние трудности с преобразованием других объектов могут быть связаны с материалами, из которых они сделаны.

 

Гитрерион получил несколько уровней во время битвы с королем демонов, но с тех пор застопорился. Повысить его уровень было непросто, просто потому что он слишком большой, чтобы исследовать подземелье. На самом деле, оба моих Титана массивны. Физическая структура Патрика, его [Великое Древо Разума] тоже было слишком большим.

 

Могу ли я получить характеристики уровня 'титана' без размера? Полагаю, тогда они не будут титанами?

 

---

 

Когда спокойствие и облегчение вернулись в окружающий мир, мы вернулись к нашим технологическим исследованиям.

 

> Как надолго Валласира забрала девочку? < - спросил с Лилию в один прекрасный день, когда они рассказывали о своем опыте работы с мертвыми телами, разлагающимися в озере. Лилии рассказали, что они содержат большое количество плотоядных существ, которые живут в их озере, и они потребляют трупы, отданные трупоедами.

 

<Мы не узнаем. > Я думал, что несколько лет - это немного долго, но, думаю, это обычное дело для учебных дуг длиной в десятилетие.

 

> Какой самый долгий период мира вы видели? < спросил я, любопытствуя.

 

< Зависит от определения термина "мир". > Лилия ответила, довольно формально.

< У нас были периоды, когда демоны не беспокоили нас веками, поскольку были поглощены битвами в других местах. >

 

> Хм. <

 

< Но если рассматривать периоды, когда от демонов погибало меньше всего… возможно, это оно и есть. Кроме той бомбы. >

 

> Что бы вы сделали, если бы эта бомба была чуть ближе? < Мне было интересно, как бы они справились с апокалиптическим илом.

 

<Мы бы отказались от поверхности и отступили в озеро. Но почти все, кто жил на поверхности, погибнут, и нам пришлось бы начинать все сначала. >

 

> Это было бы плохо. <

 

< Действительно. > Лилия отнеслась ко всему этому довольно беспечно.

< Мы слышали о вашем "аватаре". Не хотите ли навестить нас? Есть места, которые мы можем вам показать, и кое-что, что мы хотели бы вам подарить. >

 

> О. < - это была хорошая идея. Будучи деревом, мое визуальное восприятие мира всегда было через мои деревья, но я не мог увидеть Лилии вблизи и лично, поскольку все мои деревья были на берегу. На самом деле, я мог бы даже побывать на других континентах, если бы Лумуф отправился туда!

> Я приглашу его в гости. <

 

---

 

Айванская церковь прислала послание, доставленное другим посланником. В нем просто говорилось, что Триумвиру нужно посоветоваться со своим богом, и что их божественная консультация займет некоторое время. Ну что ж.

 

---

 

Лумуф прибыл без особого шума. Я не был поклонником больших церемоний приветствия, и поэтому наложил общий запрет, если только не было какой-то большой победы или достижения. Лилии были невероятно понимающими, каким-то образом часть их самих пережила этот опыт, возможно, они унаследовали эти воспоминания от мертвых людей.

 

- Вообще-то я никогда здесь не был, - пояснил Лумуф, глядя на озеро его глазами. Медленно многочисленные лилии двигались, образуя мост к береговой линии. Лумуф не носил никакого особенного одеяния, и его базовый наряд авантюриста придавал ему обычный вид. Там были тысячи других путешественников, торговцев, которые ждали запланированного "сухопутного моста - к большим площадкам, образующим главный город Лилии.

 

- Ну, я тоже в первый раз.

 

Лумуфа сопровождали два валторна, которые тоже были замаскированы под обычных авантюристов. Это были люди среднего уровня, 50-60-го. Честно говоря, в реальном бою уровень Лумуфа означал, что он будет защищать их задницы. Они стояли в середине очереди, и наконец настал их черед. Но это стало возможным только после того, как Лумуф овладел контролем над поддоменом, иначе все почувствовали бы его подавляющее присутствие.

 

На входе стояли какие-то люди, проверявшие документы, и взимали налог с каждого привезенного товара. Лумуф заплатил, и их пропустили внутрь.

 

Я впервые почувствовал слабое колебание лилипада, и это нервировало. Мне очень захотелось вернуться на землю.

 

- Похоже, тебе это не нравится, - Люмуф мысленно отреагировал на мой дискомфорт.

 

- Я забыл, каково это - быть на корабле. Столетия пребывания на суше…

 

Лилипад был очень устойчив. Само озеро не имело больших волн, и движение лилипада было очень плавным. Но мои чувства все равно ощущали его, едва заметную рябь по краям. Ближайшие к берегу кувшинки были меньше, но по мере приближения к центру кувшинки становились все больше, а здания - все массивнее. Некоторые из них были вырезаны из плоти самой лилии. Самые большие лилипады были очень толстыми и широкими, а некоторые из них были полыми, как корни лотоса.

 

Жители города расширяли эти пустоты, чтобы создать комнаты и жилые помещения, поэтому окна и двери часто были круглыми или овальными, что отражало их происхождение. Более высокие башни строились из собранных материалов, и это был особый класс - [Строители лилипадов]. Они вставляли в несущие конструкции саму лилию, так что здания скреплялись с лилией.

 

Здесь присутствовали и другие валторны, часто выполняющие регулярные торговые миссии или просто тренирующиеся. Поскольку озеро Лилии находится в пределах центрального континента, они считались одним из "союзных" государств, и были одним из немногих функционально независимых государств на континенте. В конце концов, Лилии были одними из моих немногих бессмертных друзей, и я не хотел втягивать их во всю эту политику. Тем не менее, граждане, живущие на своих лилипадах, быстро переключили передачу и присоединились ко мне.

 

- Приветствую посетителей, сегодня я буду вашим гидом, - к нам подошла женщина в темно-сером жилете и поклонилась. Она передала нам карточку, на которой значилось, что она - один из многих санкционированных гидов Города Лилий. Лилии сказали, что мы можем нанять любого из их дневных гидов, что мы и сделали.

 

Лумуф кивнул. - Действительно, приветствую вас.

 

Она улыбнулась и повела нас за собой.

 

- Итак, это обычная договоренность, чтобы гид все объяснял? - спросил Лумуф.

 

- Раньше не было, но в последние десятилетия произошел бум путешествий среди знати, и поэтому мы создали специальных гидов, чтобы получать прибыль от денег туристов, - Гид с легкостью объяснила. - Многие другие достопримечательности по всему континенту имеют подобные услуги в наши дни, хотя мы одни из первых, и у нашего города явно больше истории, чем у других.

 

- Ах.

 

- Город Лилипад - один из немногих городов в мире, переживших века демонов и монстров, - мы знаем это. - Поэтому некоторые из наших практик часто странны для посторонних. Сегодня мы расскажем о плавающих смертях, о сборах урожая с озера, после чего продегустируем озерные продукты и пообедаем, совершим краткий тур по недавним строительным площадкам, чтобы увидеть уникальную работу наших [строителей Лилипадов], и, наконец, осмотрим Храмы Лилий и Глубокую Лестницу.

 

Я был знаком с практикой плавающих смертей, это было то, что мы исследовали, когда разрабатывали свои собственные церемонии смерти. И все же, видеть, как мертвых выплывают на озеро, а затем тонут, - это все равно что-то. Я слышал о цветочных гирляндах и сопровождении, которые сопровождали трупы, но увидеть, насколько разнообразным оно было, и как богатство определяло размер лодок, на которых перевозили труп, тоже было открытием для глаз.

 

- Это интересный ритуал, - сказал Лумуф. - Я полагаю, это метод Лилии по сбору душ?

 

- Да, - Лилия была деревом душ, и действительно, она собирала души, когда трупы опускались в озеро. Действительно, теперь, когда я нахожусь в самом Городе Гигантских Лилий, я могу чувствовать присутствие Лилии, она была повсюду. В некотором смысле, само озеро - это Лилии, а не только город. Поэтому их корни должны покрывать все дно озера, чтобы это было так.

 

Затем мы пообедали. Набор рыбок, несколько маленьких растений и семян лотоса, обжаренных в сухом виде. После этого мы посетили одну из новых лилийных площадок и прошли по их волшебным веревочным мостикам.

 

Я боялся веревочных мостов. От раскачивания, когда две массивные лилии так неуловимо двигались, у меня кружилась голова. У Лумуфа головокружения не было, но он заметил мой дискомфорт. - Я полагаю, дерево должно чувствовать себя неуютно при таком движении.

 

- Да, - у меня действительно закружилась голова, и Лумуф сделал это быстро.

 

Строители Лилипадов были отчасти друидами, отчасти строителями, поскольку их маленькие ритуалы и движения напоминали ритуалы и движения друидов, где они призывали магию, чтобы "вырастить" лилипад в опорные столбы. Это были новички. Вскоре леди привела нас к прекрасной демонстрации мастера, где лилипад, казалось, сам выпячивался вверх, а затем распадался на части, открывая прекрасную завершенную структуру.

 

Затем - Храм лилий. Он был расположен на самой большой и, по некоторым данным, самой старой лилии. Массивное сооружение, вылепленное из плоти самой лилии, представляло собой внушительное, зловещее зрелище.

 

- Здесь король собирается вместе с Волей Озера, - коротко объяснила проводник.

 

Лумуф кивнул. - Значит, это их долина.

 

- Действительно, - здесь я почувствовал, что присутствие Лилий было сильным, но не самым сильным. Я полагаю, что их истинное тело где-то под озером, нет, оно разбросано по всему озеру, они - коллективная воля, полученная из массы корней и трубок под водой. Умно, и объясняет, как они выжили так долго.

 

- Мы можем войти? - спросил Лумуф у гида, и та покачала головой. - Доступ открыт только для тех, кого выбрала воля.

 

Тогда к группе подошел странный человек в маске. - Гид, Воля сказала, что этому человеку будет разрешен вход, - на нем была маска в форме рыбы, но страшная, с массивными зубами и двумя черными глазами. Странно.

 

Лумуф кивнул, но спросил о двух сопровождающих валторнах. - Мои друзья?

 

- Только ты.

 

На этот раз человек в рыбьей маске привел нас в храм. Внутри не было ничего, кроме большой винтовой лестницы, которая вела вниз, на дно озера. Мы пошли вниз… и человек в рыбьей маске остановился.

 

- Здесь я останавливаюсь. Пожалуйста, идите вперед. Воля ждет.

 

Лестница стала узкой, и стены сомкнулись. Лумуфу пришлось идти дальше. Но она все шла и шла вниз, и потребовался час, чтобы добраться до самого низа, где мы попали в большую комнату в конце. Там было очень темно, но потом зажегся слабый магический свет, и показались тысячи черепов, обросших корнями. Затем все тысячи черепов зашевелились, у каждого из них в глазнице зажегся один маленький огонек.

 

Они заговорили в унисон, похожим на хор голосом, который был мне хорошо знаком. Черепа загрохотали, их челюсти задвигались.

 

- Мы приветствуем аватара дерева в корнях нашего древнего тела, - это не было их истинным телом, но, возможно, оно было достаточно близко. Если их целью было напугать всех до смерти, то это было довольно эффективно. - Мы созданы из разума и воспоминаний тысяч умерших, и мы отбираем и выбираем лучших из мертвых, чтобы сформировать нас.

 

Лумуф кивнул, здесь присутствие Лилии было подавляющим, но он был невозмутим. Он тоже уже шагнул в божественное.

 

- Мы благодарим тебя за то, что ты пришел, и хотим показать тебе один предмет. Кое-что мы нашли недавно, когда оно прибилось к нашим берегам, - Лилии снова заговорили, и черепа зашевелились. Затем один из корней пошевелился и вытащил большой кусок сломанного дерева. На первый взгляд он выглядел как любая другая коряга, но, когда мы рассмотрели его более подробно, то заметили странные следы.

 

Это набор символов.

 

- Оно выгравировано словами, которые мы не понимаем. Руны.

 

- Это из другого древнего времени.

 

- Да. Но мы боимся открыть его широкому миру. Поэтому мы храним его здесь.

 

Лумуф осмотрел его, а затем указал на ряд. - Эти символы я видел однажды, в Маргмаре. Я не могу вспомнить, где…  - но я помнил, и я быстро обратился к своей памяти. Они совпали с теми, что были на храмах.

 

- О. Ты видел их! - удивленно сказала Лилия, и на этот раз я послал изображения через рутнет. Лилия получила их.

 

Но у меня оставалось много вопросов. Почему оно появилось на деревянном бревне? Если только оно не замаскировано, чтобы выглядеть как бревно? Возможно, это уловка. Тот факт, что бревно так долго оставалось незамеченным, означал, что оно не должно было быть замечено. Как Лилии удалось его подобрать? - Что заставило тебя обратить на него внимание?

 

- Когда оно не сломалось, когда мы хотели его съесть, - ах. Лилии поглощали коряги, это то, чего я не знал. Когда коряга устояла, они рассмотрели её поближе. Просто случайное открытие.

 

- Понятно, - я говорил через Лумуфа. Лумуф держал бревно в руках, его сила была увеличена его уровнями. - Мы должны пропустить это через биолабораторию.

 

Затем Люмуф сказал. - Я чувствую слабое присутствие… чего-то божественного, - я ничего не почувствовал, но тогда Лумуф был священником, и он был гораздо более чувствителен к таким вещам, чем я. Нет, на самом деле, если священники от природы более чувствительны к божественным энергиям, смогут ли они обнаружить присутствие изменения сознания богов?

 

- Мы тоже это чувствуем, - ответила Лилия, один из черепов зашевелился. - Вот почему мы храним его здесь и не говорим о нем. Это место защищено нашей сильнейшей магией, и все же мы даже не знаем, могут ли боги все еще видеть его.

 

- И что с того, что они его видят? - спросил я. В смысле, что с того, что они могут видеть? Я не боюсь богов, но очевидно, что их силы ограничены, если все, что они могут сделать до сих пор, это вызвать героев, послать божественные сообщения и некоторые тонкие изменения сознания. - Их силы слабы.

 

- Не относись к ним легкомысленно, много веков назад их силы были сильны, если не сильнее.

 

- Тогда что случилось?

 

- Мы не знаем, - боги угасают? Нет. Я почему-то так не думаю. Должно быть что-то другое. Один из черепов зашевелился, и появились скелеты. Они забрали корягу. - У вас есть способ вернуть его обратно? Чтобы оно никогда не касалось солнечного света? Есть старая поговорка, что все, что находится под небом, видят боги.

 

- А мы не можем просто спрятать его в сумку? - простодушно спросил Лумуф.

 

- Предпочтительно нет. Их глаза могут видеть сквозь магические предметы, но, как ни странно, не сквозь толстые слои земли.

 

- Как странно, что богов останавливает простая грязь, - сказал Лумуф. - Возможно, это ложь.

 

- Если они могли видеть это, они должны были заметить, когда оно плыло по озеру, - я ненадолго задумался. - Но да. Если вы позволите нам создать туннель прямо здесь, мы сможем тайно перевезти это бревно, - из уважения, как и в случае с Рифи, мои корни не путешествовали через или под царством других духов. Поэтому мои корни соединялись с Лилией только по краям.

 

- Давайте сделаем туннель.