Тирания стали Глава 308 . Священная Римская империя наносит ответный удар

В городе Флоренции дожи Венеции и Генуи стояли на коленях перед императором Священной Римской империи. Император Бальзамо Корсини был вне себя от ярости после упреждающего удара Беренгара по двум своим самым могущественным вассалам.

Уничтожение большинства генуэзских и венецианских флотов стало мощным ударом по имперской власти не только в войне против Австрии, но и по всему Средиземноморью в целом. Кроме того, Беренгар открыто разрешал пиратам, или каперам, как он их называл, нападать на то немногое, что осталось от Империи.

Имея это в виду, император вызвал двух своих подчинённых в нынешнюю столицу Империи с намерением увидеть, как можно пережить этот кризис, от которого они все страдают. Венецианский дож первым высказал своё мнение.

- Три четверти моего флота были уничтожены во время нападения на мою гавань, а также более половины моего торгового флота! Нападение опустошило сам пирс; таким образом, Венеция больше не может принимать торговлю по морю без порта! Если бы этого было недостаточно, наши верфи были бы уничтожены, а наши мастерские превратились бы в руины. Из-за этого мы не можем строить новые корабли Бог знает сколько времени!

Лицо венецианского дожа покраснело от гнева, и его кулаки были сжаты, когда он кричал эти слова императору. Нападение было быстрым и неожиданным; Беренгар намеренно послал швейцарского агента без лошади, чтобы доставить императору новость о независимости Австрии.

Беренгар нанёс упреждающий удар по Венеции и Генуе и собрал армию на итальянских границах. Последствия этих нападений серьёзно снизили способность Империи сражаться на морях.

Генуэзский дож был не в лучшем состоянии; несмотря на это, в отличие от своего венецианского коллеги, он оставался спокойным и собранным, когда сообщал императору о потерях Генуи.

- Мы находимся в аналогичной ситуации; восемьдесят процентов нашей армады сейчас лежит на дне Лигурийского моря, наша гавань отсутствует, и наша способность строить новые корабли была подорвана. Мы даже не обладаем способностью ремонтировать оставшиеся корабли. Я должен сказать, ваше величество, мы плохо оснащены, чтобы противостоять австрийскому флоту в море.

Император нахмурился, услышав это, и несколько раз постучал по подлокотнику, когда шум эхом отозвался в тихом тронном зале. Он не мог поверить, что такое нападение произошло; не только это, но австрийцы теперь осадили Верону, когда он говорил со своими вассалами. В конце концов, император собрался с мыслями, прежде чем задать вопрос, который был у него на уме.

- Сколько у нас ещё кораблей?

Генуэзский и венецианский дожи посмотрели друг на друга, прежде чем генуэзский дож ответил на вопрос императора.

- Меньше трёхсот, ваше величество...

Император вздохнул, услышав это; если это было так, то Империя в целом имела от трёхсот до четырёхсот кораблей, доступных для боя. Потери, которые они понесли во время внезапных атак Беренгара, были безумно катастрофическими. Таким образом, император задал следующий вопрос, который был у него на уме

- Сколько кораблей в распоряжении австрийцев?

Венецианский дож был тем, кто говорил, когда он дал приблизительную оценку австрийской военно-морской мощи.

- Их флот? Около семидесяти пяти. Тем не менее, похоже, что полдюжины этих так называемых каперов нападают на любое имперское торговое судно, которое они могут получить. Таким образом, в общей сложности он ближе к 80. Проблема в том, что австрийские корабли больше и имеют гораздо больше пушек на борту; мы не знаем точного числа, но у них должны быть тысячи пушек на их восьмидесяти или около того кораблях.

Император крепко сжал подлокотник, когда услышал этот отчёт; он стиснул зубы, пытаясь сдержать свою внутреннюю ярость. В конце концов, он успокоился, прежде чем спросить об информации об огневой мощи, которой обладал их оставшийся флот.

- Скажите, пожалуйста, сколько пушек у нас на бортах?

Венецианские и генуэзские дожи смотрели друг на друга со страхом в глазах, оба мужчины были в ужасе, чтобы ответить на вопрос; в конце концов, генуэзский дож собрался с духом, чтобы открыть правду уже взволнованному императору.

- Всего менее 1500. У австрийцев может быть меньше кораблей, чем у нас, но их огневая мощь и скорость значительно превосходят наши. Вступать с ними в прямой конфликт самоубийство.

Это была не та новость, которую хотел услышать император. Тем не менее, это было реально, и он был вынужден иметь с этим дело; таким образом, Император тяжело вздохнул, положив лицо на ладони, пытаясь найти решение кризиса, с которым они столкнулись.

- Каковы шансы, что мы сможем атаковать их корабли? Если мы сможем вернуть услугу и нанести ущерб их экономике, тогда, конечно, мы сможем повернуть ход войны вспять?

Отвечая на этот вопрос, венецианский дож был далёк от спокойствия по этому вопросу, поскольку он немедленно возразил против осуществимости идеи.

- Невозможно! Австрийские торговые суда движутся с невероятной скоростью; они способны почти в три раза превышать скорость наших кораблей. Нет никакого осуществимого метода, который мы могли бы использовать, чтобы эффективно преследовать их.

Когда Бальзамо услышал это, он начал скрежетать зубами от недовольства; казалось, что в этот момент у него не было выбора. Тем не менее, он наотрез отказался отказаться от военно-морского аспекта войны с австрийцами, и поэтому он начал просить предложений у двух военно-морских экспертов в комнате.

- Тогда скажи мне, как ты предлагаешь наиболее эффективно использовать оставшуюся у нас военно-морскую мощь?

Сказав это, генуэзский дож немедленно представил то, что он считал наиболее эффективным использованием своих кораблей.

- Мы должны использовать наши оставшиеся военные корабли в качестве сопровождения наших торговых судов. С таким большим количеством военных кораблей, защищающих наш торговый флот, австрийским пиратам придётся дважды подумать, прежде чем атаковать их.

Услышав это, венецианский дож кивнул, выражая поддержку предложенному плану.

- Если мы не сможем защитить наших торговцев, то наша экономика рухнет, и мы не сможем поддерживать военные усилия против Австрии. Я поддерживаю план действий моего генуэзского коллеги.

Вполне возможно, что эти двое впервые о чём-то договорились, и поэтому император был весьма удивлён. Таким образом, он тяжело вздохнул, прежде чем принять решение.

- Тогда мы сделаем так, как вы предлагаете; я хотел бы посмотреть, насколько смелы эти каперы, когда морской эскорт защищает наш торговый флот!

После того, как это было сказано, два Дожа кивнули головами с твёрдой решимостью; они немедленно передадут приказ своим оставшимся военным кораблям защищать торговые конвои любой ценой. Таким образом, император отпустил двух своих вассалов, чтобы они могли сделать соответствующие приготовления.

Что касается императора, то он тяжело вздохнул, подумав о многочисленных проблемах, связанных с войной за независимость Австрии. Пока он дулся в своих мыслях, в бой вступил генерал и вручил императору отчёт с поля боя в Швейцарской конфедерации.

В тот момент, когда император закончил читать отчёт, он разорвал его в приступе ярости, сильно отчитав своего генерала.

- Графство Кур сдалось без боя? Что это за безумие?!

Генерал почтительно склонил голову, пытаясь успокоить разъяренного императора.

- Ваше величество, графство Кур — это рассадник реформистской мысли; меня нисколько не удивляет, что они перешли на сторону Беренгара. Если это так в Куре, это может оказаться потенциальной реальностью в других частях империи, которые начали охватывать немецкую реформацию.

Император изо всех сил пытался сохранить своё достоинство, когда услышал это замечание, и в конечном итоге не смог этого сделать, когда набросился на своего генерала.

- Эти проклятые еретики! Тот факт, что вы называете их реформистами, показывает, где на самом деле лежит их лояльность! Убирайся с глаз моих, пока я тебя не казнил!

Генерал был потрясён, увидев, что император ведёт себя таким образом; он совершенно не знал о разговоре, который только что состоялся, и не мог знать, что плохие новости, которые он принёс императору, были просто глазурью на торте.

Несмотря на свои сомнения по поводу жестокого обращения с ним, он просто почтительно поклонился в ответ на просьбу императора. С его уходом генерал оставил слова.

- Как прикажете, ваше величество...

В конце концов, император остался один, кипя в своём разъяренном состоянии, когда его мир начал рушиться вокруг него. Правда заключалась в том, что половина Империи уже была втянута в конфликт, и император не был готов вести войну с Австрией.

Итальянцы ещё не собрали всю свою армию, а 50 000 австрийцев уже осадили Верону. К тому времени, когда итальянцы смогут объединить свои силы для борьбы с угрозой, половина Северной Италии, вероятно, будет занята Королевской австрийской армией.

Император может быть скор на гнев, но он достаточно хорошо знал, что, если он встретит австрийцев в поле, его и его людей ждёт только смерть. Имея это в виду, император начал строить заговор, чтобы замедлить австрийское наступление и купить ему время, необходимое для создания армии, достаточно большой, чтобы противостоять австрийскому вторжению в Италию.