Волчья воля Глава 96. Засада

- Эй, Вик, а ты бы как поступил?

- Я? Сходил бы в церковь помолиться за свою душу, а потом бы все равно к ней.

- Да говорю же! Она жуткая на лицо! Вот, совсем! И молитва тебя тут не спасет.

- Ну не знаю... Ты же сам сказал, что был в стельку. Алкоголь сгладил бы недочеты.

- Да такие недочеты только в бензине сжигать...

- Всё. Заткнулись. Почти время. - нетерпящим возражений тоном капитан закончил наш разговор.

Солнце стояло в зените. Наша сегодняшняя цель, наконец, должна уже появиться. Слава Элаю, а то я уже все, что можно, отлежал на этих камнях. И муравьи под одежду заползли... Опять их потом вытряхивать. Уже достало. Хорошо, что наша смена уже скоро закончится. Два месяца осталось, а потом домой, в Фурибор.

На тракте не было ни души. Кому-то это показалось бы странным. Обычно по такой дороге хотя бы один человек в час да проходит. Но здесь было пусто с самого утра. А все дело в том, что эта дорога здесь проложена только для того, чтобы зацепить рассыпанные неподалеку деревеньки. Но за последний год их не стало. Парочку вырезали, а остальные опустели сами. Все бежали. Теперь все пользуются дорогой, которая соединяет два города напрямую, никуда не сворачивая.

Обычно мы тоже там орудуем, но наша цель, опасаясь за свою тушку, решила схитрить, и воспользоваться всеми забытым маршрутом. Но мы об этом узнали. В итоге цель перехитрила саму себя, потому что здесь мы смогли без посторонних глаз спокойно подготовиться к встрече. Захват должен пройти как по маслу.

На горизонте появилось пятно. Постепенно оно выросло в карету, на двух парах тяговых, и десяток всадников. Мы затаились. Даже маскирующее полотно надо мной перестало колыхаться. Ветер стих. Это нам на руку.

- А вот и наш юный господин. Начали. - капитан дал отмашку, и Хасельф поджег особый быстросгораемый фитиль. Яркий огонек скрылся меж камней.

Раздался взрыв, и конвой оказался заперт в ловушке. Лошади забеспокоились, но никого не сбросили. Вокруг кареты быстро сообразили защитное построение, вот только драться мы с ними не собираемся. Огонек самого длинного фитиля добрался до цели. Из двух ям, засыпанных крупными камнями, повалил сильный усыпляющий газ. Последняя заначка. Больше у нас такого нет. Вещица редкая и труднопроизводимая, а потому выдавалась в малом количестве, но сейчас были идеальные условия для ее применения.

Из-за газовой завесы раздался кашель. Мы вышли из укрытий, а затем...

- Tle Het Dwin Lowb Yb Ym Liwl, - я услышал слова магического заклинания, донесшиеся со стороны кареты.

- Маг! - капитан не медлил ни секунды и предупредил всех еще до того, как неизвестный закончил свое заклинание.

Мы рассыпались по ближайшим укрытиям, не смея действовать опрометчиво. Охрана кареты уже была без сознания. Остается узнать текущий статус мага. В этот момент поднялся сильный ветер. Подхваченный им газ разнесся в разные стороны и растворился в воздушных массах. Маг все еще в сознании.

Я навел прицел арбалета на карету. Дверь открылась, и оттуда вышел мужчина лет сорока в форме члена магического корпуса.

- Хреново... - прошептал сидящий неподалеку капитан.

Маг осмотрелся и начал поднимать руку, а вместе с этим в него полетели десяток арбалетных болтов. Но толку не было... Все они разбились о невидимую стену. Маг даже не моргнул, когда перед его лицом яркими вспышками срабатывала магическая защита. Дальше было еще хуже...

Мы попытались зацепить его взрывчаткой, но та или поглощалась его защитой, или вовсе не срабатывала, погребенная под его заклинаниями. Со стороны мага в нашу сторону двинулись водяные смерчи ужасающей силы. Стоило им задеть кого-нибудь из моих напарников, как тех размазывало о ближайшую твердую поверхность. Заклинание при это не ослабевало, и направлялось к следующей жертве.

- Отступаем. По три. Поставить дымовую завесу. - капитан скомандовал отступление.

Я развернулся и хотел уже побежать к отходному пути, как следующее заклинание мага накрыло меня. Мое тело словно свинцом налилось, а затем меня потянуло назад, к этому проклятому магу. Я ничего не могу сделать.

- Великий Элай, помоги мне! - взмолился я от безысходности.

Я пытался сопротивляться неизвестной силе, но даже собственными конечностями двигал с трудом. А затем раздался хлопок. Меня перестало тянуть к магу, из-за чего я повалился вперед и чуть не пропахал дорогу своим лицом.

Что это было? Обернувшись через плечо, я увидел, как по невидимой стене расползается кровавое пятно и человеческие останки. Кто-то из моих товарищей решил не противиться неизвестной силе и пошел ей навстречу. Или оказался слабее, чем рассчитывал маг? Не знаю. Главное, что магия перестала действовать и это спасло меня. Со всей мочи я рванул прочь отсюда, попутно сбросив несколько дымовых шашек.

Не знаю сколько точно я бежал, но уже мог видеть впереди точку сбора, наших лошадей и своих более быстрых сокомандников. Уже было выдохнув с облегчением, я почувствовал, как по спине пробежался холодок. На одних лишь инстинктах я отпрыгнул в сторону. На том месте, где я стоял секунду назад зияла воронка диаметром в метр. А затем на нас полился настоящий дождь из магических снарядов.

Несколько лошадей попали под удар и были убиты, но мы оседлали оставшихся по двое и унеслись прочь. Вот только маг, видимо, не собирался на этом останавливаться. Убийственный "дождь" продолжал уносить жизни. Мы вновь разделились, и это помогло. Атака прекратилась. По крайней мере на меня.

Через несколько часов мы вновь начали собираться в заранее обговоренном, как раз на такой случай, месте. И людям, и лошадям надо было отдохнуть. Нас осталось одиннадцать человек. Капитан тоже выжил. Мы собирались передохнуть минут десять, а затем перейти в другое место, но нас вновь настигла магическая атака, и снова несколько человек превратились в кровавые лужи. Какого черта? У того мага даже лошади нет, а он умудряется не отставать от нас. И как он находит нас? Черт! Не время об этом думать. Мы вновь бежали.

Погоня продолжалась до самого вечера. Стоило нам подумать, что мы оторвались, как на нас обрушивалась очередная атака. Лошади больше не могли нас нести. Они не могли пережить тот темп, что мы им задавали. Пришлось их бросить. Мы бежали пешком.

Когда мы в очередной раз остановились перевести дух, я кое-что заметил.

- Капитан, что это у тебя на спине? - спросил я.

- Мм? Что там? - он попытался ощупать себя руками, но не дотягивался до нужного места.

Остальные подошли поближе, чтобы помочь ему. У капитана на спине висело что-то странное. Кто-то потянул руку к этому, как вдруг открылся глаз.

- Что за хрень?

- Что это?

Это было какое-то животное. Ящерица. Она открыла оба своих глаза и осмотрела нас. Ее глаза, выпирающие из головы, вращались независимо друг от друга. В следующее мгновение она спрыгнула со спины капитана. Окрас ящерицы, бывший до этого такого же цвета, как жилет капитана, сменился на зеленый цвет окружающей травы, после чего она скрылась в ее зарослях.

- Вот тварь! - выругался капитан, - Это оно. Все из-за этой ящерицы. Это питомец того мага. Я уверен. Вот как он нас находил!

Так вот что это было... Питомец. И из-за этой мелкой ящерицы погибло столько людей?

- Как я не заметил ее... Она все это время была на мне... - капитан не мог успокоиться. Оно и понятно. Жаль, мы не прикончили эту ползучую тварь.

Мы двинулись дальше. Нельзя было здесь оставаться после того, как мы избавились от ящерицы. Впереди был лес. Это наш шанс, чтобы затаиться.

В живых остались лишь пятеро, включая меня.

Стоило нам попасть под своды деревьев, капитан нас остановил.

- Мы добрались аж до Темнолесья.