Когда я перестала быть злой свекровью, все стали мной одержимы Глава 125.

— Что я сделал? Разве они не оскорбили принца... 

— Разве я не говорила, что ты должен держать рот на замке! Ты должен был поддерживать хорошие отношения с герцогами! – раздался резкий крик. — Это семья, которая может создать нового императора! Просто знай это!

Императрица глубоко вздохнула и посмотрела на сына. 

— Разве ты не знаешь, почему императорская семья держит Валлиосов под контролем, называя друзьями, в течение нескольких поколений. И любовь этой семьи просто нужно заслужить, – императрица снова вздохнула. — Это лишь каретный бизнес, но ты умудрился сказать какую-то чушь. Ты в своем уме?!

Леонард почувствовал, как быстро забилось его сердце. Кажется, он совершил великий грех, но осознал это лишь сейчас. 

— Что, если они поддержат Фридриха? 

Императрица вздрогнула и покачала головой. 

— Нет, нет, нет. Ни за что!

Затем она посмотрела на Леонарда суровым взглядом:

— Хочешь, чтобы Фридрих стал императором?!

— Этого не произойдет! – Леонард бессознательно повысил голос. 

Императрица, глядя на своего сына, протянула руку:

— Леонард. 

Сухие пальцы нежно гладили распухшие щеки сына. 

— Ты ребенок, который станет следующим императором. 

— Мама.

— Не забывай, – раздался твердый голос, когда императрица схватила Леонарда за щеки и притянула к себе, — если хочешь стать императором, Валлиосы, по крайней мере, не должны быть твоими врагами. 

Яркие сияющие глаза смотрели прямо на сына.

— Если из-за этого ты уступишь трон…

— Этого никогда не случится, – из глаз Леонарда посыпались искры. 

Подтвердив это, императрица медленно кивнула:

— Да, верно. 

Сила медленно ушла из рук императрицы. Нежно лаская щеку сына, она скользнула вниз. 

— Я не хочу видеть, как ничтожество, в котором течет кровь горничной, растопчет тебя и станет императором, – императрица обратилась к сыну тихим, приглушенным голосом. — Ты или выиграешь, или умрешь. Понимаешь?

— ...Да, мама.

— Молодец, – императрица кивнула и сделала шаг назад. — В этот раз на новогодний бал приедет семья герцога. 

— Хорошо, я позабочусь об этом, мама.

— Выйди, – императрица жестом указала сына на дверь. 

Леонард кивнул и вышел из комнаты. 

Дверь закрылась. 

— Я не такой, как этот ублюдок Фридрих, – скрипучий голос вырвался из искривленных губ. — Я не могу сравнивать себя с этим скромным существом. 

Чтобы подавить чувство критики, Леонард сжал кулаки. 

— Я единственный принц этой империи. 

Родной сын императора и императрицы. Леонард знал, что это единственное его преимущество. 

— Я принц, который станет императором, – Леонард отчаянно шептал себе эти слова под нос. 

* * *

Между тем, после ухода Леонарда. 

Герцогство вернулось к своему первоначальному образу. Точнее, все так думали. Анриш пристально посмотрела на документы в руке. Ей казалось, если она так и продолжит, содержимое сможет измениться. 

Тут же раздался стук. 

Анриш, придя в сознание, подняла голову:

— Да, войдите. 

Алексей открыл дверь и вошел. 

— Что касается проекта… – Но Алексе не смог закончить свою речь, потому что Анриш ожесточенно смотрела на него. — Что-то случилось?

— Я тоже… – Анриш глубоко вздохнула. — Мне есть что сказать вам о бизнесе. 

— Да, пожалуйста. 

— Не могли бы вы подойти на минутку?

Алексей кивнул и подошел. Первое, что бросилось в глаза – три золотые монеты, лежащие на столе. Словно подшучивая, они отражали солнечный свет и ярко сияли. 

— Это фальшивые монеты, – сказала Анриш. 

В тот момент на лице Алексея появилось удивление. 

— Некоторые деньги, собранные с пассажиров, фальшивые. 

— Неужели это правда?

— Да. Я слышала, что содержание золота в таких монетах невелико, – Анриш быстро добавила объяснение и передала мужу документы, — для более подробной информации просмотрите документы.

— Благодарю вас.

Алексей взял их в руки и читал некоторое время. 

— Сначала нужно провести исследования, но… – Герцог стиснул зубы и положил бумаги на стол. — Если в империи действительно циркулируют фальшивые деньги, это большая проблема. 

Анриш молча кивнула. Зловещее чувство охватило её тело. 

Правда раскрыта.

В последние несколько дней у супругов Валлиос были проблемы. 

— Что вы думаете о фальшивых деньгах?

— Все еще я провожу расследование, – Алексей ответил со вздохом. — Из того, что я видел до сих пор, ясно, что фальшивые деньги были даны слугой первого принца. 

— ...Что?

— Очень мало людей, которые платят золотыми монетами. Поэтому кучер это хорошо запомнил. 

При этом Анриш тяжело кивнула. 

Хотя принц уехал на следующий день после визита, некоторые сопровождающие остались в особняке. Это должно было исправить поведение принца. 

— Можем ли мы сами помочь вам с работой?

На осторожным вопрос Анриш озадаченно посмотрела на служителей:

— Первый принц ведь уже покинул герцогство, не так ли?

— Мы должны написать отчет для императрицы… – слуги не могли скрыть беспокойство. 

И как только герцогиня увидела их выражения на лицах, поняла, в какой ситуации те оказались. 

— Императрица послала письмо напрямую и отправила первого принца. 

Если так, то причина его визита – воля императрицы, а не самого принца. Если герцогиня не позволит закончить доклад, судя по всему, слугам достанется от императрицы. 

— Ха…

Герцогиня разрешила, потому что не видела в этом проблемы. 

— Служители не знали, что это фальшивая монета, поэтому использовали её, верно?

— Наверное, так и есть, – Алексей кивнул. — Независимо от того, какого ранга человек, разве ответственность не будет нести член императорской семьи?

Сказав это, Алексей почувствовал глубокое разочарование и несоответствие. Слово “ответственность” и первый принц совершенно несовместимы.

— Неужели принц не знал? 

Ни один из них не был искренне убежден. И Анриш не могла избежать сомнений. 

В то же время. 

— Мама!

— Мама!

Эллиот и Лилиана бросились в их сторону. Анриш рефлекторно вскочила со своего места. 

— Я ведь говорила вам не бегать. Вы можете упасть. 

— Мама! – в то же время Эллиот вцепился Анриш в колено. — Мы пришли не одни, а с бабушкой. 

— Да?

Анриш расширила глаза и подняла голову. За детьми легким шагом шла Дельфина. 

— Посмотрите на это, – герцогиня легко подняла приглашение с императорской печатью. — Я получила приглашение на новогодний бал от императорской семьи. 

Анриш и Алексей не могли скрыть своего двусмысленного выражения. Вероятно, потому что до сих пор они вели разговор о подозрительном поведении первого принца. 

Новогодний бал – это историческое событие, ежегодно проводимое императорской семьей. Это место, где собирается императорская семья и дворяне, чтобы укрепить узы дружбы друг с другом. А герцог Валлиос – глава дворянства. 

Конечно, они участвовали на балу. Затем Дельфина задала вопрос с растерянным выражением лица:

— Более того, почему у вас обоих такие мрачные лица? Вы поссорились?

— Нет, все не так, – Анриш поспешно покачала головой. 

Затем Дельфина открыла глаза и уставилась на Алексея:

— Так что же тогда?