Почему ты призвала меня? Глава 232

```html

Вечером девушки лениво вылезли из постели, не обращая внимания на свою небрежную одежду. Несколько из них хихикали, толкаясь в ванную в пижамах. Им было всё равно, что Бай И вышел из лаборатории. Спустя некоторое время из ванной донёсся взрыв смеха, а затем невнятный диалог:

– Кстати, когда я засыпала, мне казалось, что кто-то трогает меня за лицо.

– Я тоже. А мне будто кто-то шёл по ногам. Может, просто устали?

Бай И тихонько вышел, чтобы купить девочкам ужин. Когда он вернулся, девушки уже освежились; их лица пылали после горячей ванны, и они лениво валялись на диване в гостиной. Их белая, только что омытая горячей водой кожа выглядела соблазнительно. Практически голые, они демонстрировали Бай И свои красные волосы.

– Кхм, скоро приедут из ресторана, вам ещё нужно одеться, – сказал Бай И, отворачиваясь от Сяо Мии, которая, не понятно почему, прижимала к себе Ади. Черно-белая лапа, пахнувшая двумя разными запахами, выглядела, мягко говоря, неприлично.

К счастью, они позволяли наслаждаться этим зрелищем только Бай И. Услышав о приближающемся постороннем, девушки послушно поднялись вверх и переоделись в нормальную одежду. Через некоторое время они уже выглядели необычайно празднично. На обеденном столе в гостиной красовался роскошный ужин.

В ожидании ужина Бай И уселся рядом с Сяо Мией. Он аккуратно отрезал кусочек ягнёнка – их любимое блюдо – и положил по кусочку каждой из девушек. При этом он добавил:

– На этот раз вы очень хорошо поработали, отдали все свои силы, и я вами горжусь.

– Хотя учитель сказал, что мы спасли сотню людей, мне всё равно как-то странно. Я знаю только то, что рисовала магический круг, как учила Юю, – скромно призналась Тискар.

– Мне тоже кажется, что я ничего не сделала, – подтвердила Сяо Мия. Ей также казалось, что эта награда несправедлива.

– Достичь такого результата в одиночку невозможно. Каждая из вас вложила свой труд, и это важно. Это победа каждого из нас, слава каждого из нас, – сказал Бай И своим ученицам.

– Неужели? Я рада, что смогла помочь всем, особенно мистеру Хоупу, – радостно улыбнулась Сяо Мия.

Как же она умница! Услышав слова Мии, Бай И ласково погладил её по голове. Тискар, стоявшая рядом, тут же выпрямилась, словно ожидая ласки, и Бай И, просто находясь между ними, коснулся своих рук их голов. Девушки в ответ расцвели улыбками, полными счастья и удовлетворения. Иногда простая фраза или действие могут принести такое желанное удовлетворение. Тёплый семейный ужин казался гораздо более трогательным, чем грандиозный праздничный обед, устроенный в столице неделю спустя.

Семья Бай И была вынуждена присутствовать на приёме. На этот раз приглашение было не от какого-либо аристократа, а от самого императора. Отказаться было невозможно, и несколько девушек заметно нервничали. За исключением Арти, они никогда не бывали на подобных мероприятиях.

Тем не менее, Бай И не преминул нарядить их так, чтобы они стали самыми привлекательными на банкете. На банкете Бай И встретился с королём Роном – или точнее, с принцем Роном, который теперь носил этот титул, полученный в обмен на признание его другим принцем. Миллион жителей за титул принца, даже с учётом небольших земельных потерь, был весьма выгодной сделкой, но не для всех.

Население мира было ценнейшим ресурсом. В обществе, где не было промышленности, а магия не использовалась для производства, людские ресурсы играли решающую роль. Особенно это касается беженцев, которые в этой стране, ограниченной политикой одного ребёнка в семье, могли лишь рожать детей, что неизбежно вело к перенаселению. Огромное количество молодых и сильных людей, кроме солдат, которые сразу же призывались на службу, было очень желанным товаром на рынке – в глазах каждого лорда и дворянина. Если бы не договор между императором и королевством, беженцев, скорее всего, превратили бы в рабов и продали на аукционе, не наделяя их статусом обычных граждан.

Встреча с Роном была неловкой. Честно говоря, этот аристократ, получивший титул маркиза вместо титула принца, был, пожалуй, не так уж важен по сравнению с Бай И, дважды спасшим мир. Даже будучи простым гражданином без титула, Бай И внушал уважение даже тем, кто обладал властью. Поэтому на этот раз принц Рон первым проявил почтение к Бай И.

– После всего произошедшего его высочество всё равно защищает свой народ. Это была стихийная катастрофа, никто не виноват, – сказал Бай И, не интересуясь властью и не строя из себя спасителя. Он спокойно успокаивал короля и дружески похлопал его по плечу.

Эта мягкость вызвала у принца странное чувство. После неловкой короткой беседы Рон начал подводить разговор к теме брака своих детей.

– Это мой младший сын, Джеллино Рон, – принц, держа в руке бокал вина, указал на красивого молодого человека, который весело общался с другими аристократами неподалёку. – Он очень хороший парень, быстро влился в аристократические круги Восы, – с гордостью заявил принц.

Для чего ему всё это? Неужели он хочет, чтобы я взял этого парня в ученики? Извини, я не беру мальчиков, и это не обсуждается! – мысленно прокомментировал Бай И.

Принц продолжал беседу, время от времени поглядывая на прекрасных девушек, которые сопровождали Бай И. Он подчеркивал, что его титул принца был наследственным, и хоть он не мог творить чудеса, всё же имел довольно внушительное влияние. Затем намекнул, что имеет определённый вес среди Драконьих Рыцарей. В завершение он вспомнил, что верные телохранители принца сумели спасти множество королевских ценностей во время эвакуации, что немаловажно с финансовой точки зрения.

– Надеюсь, вы не против, чтобы молодые люди побольше общались. Это пойдёт на пользу обоим, – предложил он.

Услышав истинные намерения принца, Бай И решил не медлить. Он обнял принца за плечи, взглянул ему в глаза и серьёзно произнёс:

– Слушай внимательно. Забудь о своих идеях. Не лезь к моим ученицам, иначе тебе придётся столкнуться с чем-то похуже, чем та катастрофа.

С этими словами он развернулся и увёл девушек.

```