Я стала соперницей главных героев (Переведено) Глава 32. Клодия и Эрика.

- Ах, как можно сравнивать? Хлоя- самая лучшая.

При этих словах граф Чемберлен, шедший впереди нас, оглянулся с широко раскрытыми глазами. Что-то не так?

- А как же я?- Спросил Феликс с печальным видом.

Если ты задашь такой вопрос так открыто и внезапно, мне будет очень неловко ответить. Почему ты спрашиваешь меня об очевидном? Ты действительно хотел услышать это лично? Так ведь?

Чтобы скрыть смущение, я нарочно почесала щеку и нахмурилась. Я сформировала пистолет пальцами и выпустила в него пулю, прежде чем заговорить.

- Конечно, Феликс тоже самый лучший.

- …….

В то же время глаза окружающих сосредоточились на мне. Я заметила это только после того, как сделала это. Все стало еще более неловко. Ха, пожалуйста, ответь. Вот и нахлынула волна стыда.

Феликс, который до этого застыл на мгновение, взял себя в руки и серьезно посоветовал мне:

- Не делай этого при других.

…... Однажды я уже сделала это перед Эрикой. Тогда это было сердечко.

Ты не хотел, чтобы я выглядела дурочкой. Как мило с твоей стороны.

- Пожалуйста, поцелуй меня.

- Что?

Я никогда раньше никого не целовала. Клодия посмотрела на меня и поровела рукой по своим волосам. Это было как-то неожиданно.

- Форма твоего рта, когда ты болтала, была такой милой. Такой милый, что его можно поцеловать.- Девушка, которая никак не могла понять ход своих мыслей, начала делать нелепые заявления.- Ты не хочешь? Что, если единственная и неповторимая Хлоя, просит тебя об этом?

То, как она говорила о себе от третьего лица, было восхитительно. Вместо того, чтобы быть обременительной, она была так прекрасна. Я не могла устоять перед очарованием подруги и ее милой просьбой. Я вздохнула и поцеловала ее в пухлую щеку.

В этот момент Хьюго, наблюдавший за нами, тихо пробормотал:

- Я уверен, что слово «малышка» уместно.- К такому выводу он пришел после долгих смутных размышлений об отношениях между его дочерью и Айрин.

Мне с трудом удалось вырваться от Клодии и приблизиться к Феликсу. Мужчина ущипнул меня за щеки, а затем ответил Хьюго:

- Ты можешь повторить, то, что сказал?

- Почему ты не можешь сказать это, если у тебя есть рот?

- Хм, и это все?

Как будто говоря: «ты думаешь, я не справлюсь?» Хьюго с напряженным выражением поднял брови, а затем глубоко вздохнул и открыл рот.

- А - а - а-а ...

Прямо как в «унесенная призраками» (1)!

- Ладно, идем быстрее! Банкет уже давно начался!

Он не смог. Хм, интересно. Я потерла щеки и посмотрела на Хьюго, который не мог произнести слово «малыш» и зря вспылил.

- Ну же!

Мужчина продолжал торопить нас и кричать, что мы опаздываем, как кролик из «Алисы в стране чудес». Уже в зале, он оставил нас и растворился в толпе.

* * *

В последний день банкета я снова встретилась с Эрикой, но на этот раз она подошла первой.

- Леди Эмбер.

Я отвлеклась от разговора с Клодией и посмотрела на нее с неподдельным удивлением. В первый день я говорила с ней в самом начале торжества, так что большая часть знати даже не заметила нашего взаимодействия, однако теперь праздник был в самом разгаре, и люди неуклонно заполняли зал. Даже если это было не так, все всё равно слушали нас. Это была встреча лицом к лицу невесты принца, его возлюбленной и его противницы. Это было похоже на безумную драму. Кто на земле не хотел бы обратить на нас внимание? Было бы забавно посмотреть, не дергают ли кого за волосы. Если бы это был роман, повествование было бы таким: «злодейка приблизилась к героине! и была готова растоптать ее».

Конечно, несмотря на то, что именно меня позвала Эрика, я не была включена в драму из-за моего эфемерного присутствия. Все из-за того, что обо мне вспоминали, только если нужно было поговорить с Клодией напрямую. В это время подруга проявляла явную настороженность по отношению к Эрике. Как бы она ни помогала мне, она была невестой принца, и Клодия боялась, что та причинит мне вред.

В этот момент девушка преодолела всепоглощающее напряжение и открыла рот, пристально глядя на меня.

- У вас нет никаких планов остаться со мной?

- Простите?

Стало так шумно. Комната гудела. Скучное противостояние между кронпринцем и мной в одно мгновение превратилось в странные квадратные отношения. Все были поражены шокирующим замечанием Эрики и воскликнули: «Ах, разве это не безумие?» и «Я никогда раньше не видел ничего подобного на церемонии».

Эта ситуация была феноменальной и для меня.

Я из фона резко превратилась в центр спора и могла только моргнуть с ошеломленным выражением лица.

Это похоже на дежавю. Разве раньше ничего подобного не случалось?

Возможно, это была тенденция делать шокирующие заявления в банкетном зале. Я получила предложение, выходящее за рамки моих расчетов, но для Эрики это было очень важно. Я ожидала, что она признает меня, но было ли этого достаточно, чтобы она захотела оставить меня рядом с собой? Я не предвидела подобного, из-за того, что была обманута ее холодным видом, но девушка оказалась куда теплее. Мне потребовался год, чтобы соблазнить Клодию, поэтому я не могла поверить, что сейчас это заняло всего несколько дней. На самом деле, я могу быть более искусной.

Это не может быть правдой.

Может, это было из-за того, как отчаянно Эрика нуждалась в ком-то вроде меня. У Клодии, по крайней мере, была семья, которая заботилась о ней и любила, но Эрика была изолирована, и ей не на кого было положиться, поэтому то, что я сказала, могло оказать более значительное влияние. В этот момент подруга бросила на меня взгляд «я знала, что это произойдет!» и решительно перебила:

- Никогда.

- Какая жалость.

Затем Эрика мягко отстранилась, словно предвидела, что Клодия не отпустит меня. Почему-то мне показалось, что я сделала что-то ужасное.

- Я все еще не знаю, как пахнет воля цветка, поэтому просто хотела спросить.

Затем подруга, у которой, казалось, был вопросительный знак над головой, с любопытством посмотрела на меня.

- Разве это ценно, если цветы некрасивы?

Вопрос Эрики касался ее как личности, а не как наследной принцессы, и была ли она достойна находиться вне оранжереи, которая была ее семьей. Аристократы предпочитали использовать метафоры для общения друг с другом, вот почему я сравнила Эрику с цветами, чтобы создать свой собственный код, чтобы другие люди не поняли наш разговор, даже если бы услышали. Например, как сейчас.

- Ничего страшного, если они не красивы.

Было неловко поднимать эту тему, но я сказала это немедленно, без колебаний. Это были слова, которые мог сказать любой, но никто не хотел их произносить.

Делай, что хочешь. Не связывайся с мусором и живи своей жизнью.

Я хотела, чтобы она знала, что то, на что я надеюсь, не всегда приносит лучшие результаты, но, по крайней мере, ей не придется доводить себя до крайности. Если это было бы действительно трудно, то были способы пойти на компромисс.

- Как и ожидалось, я хочу его.

Почему она так говорит?

В этот момент Эрика слегка улыбнулась. На этот раз это была не насмешка. Ее глаза были слегка приподняты и показывали нежный изгиб, а ее первоначально блестящая и великолепная внешность была еще более сияющей. Я, бесконечно слабая против красоты, мгновенно окаменела от увиденного.

О боже...

Люди! Эрика улыбнулась! Давайте поболеем за ее первую улыбку на публике, как будто она королева дворца!

Должно быть, так чувствовал себя клоун, когда заставлял смеяться потерявшую голову принцессу. Ее улыбка была прозрачна, как снежинки, никто и подумать не смеет, что она злодейка.

Я почувствовала себя очень гордой, когда увидела ее ясную и красивую улыбку. Я рада, что осталась жива. Да, я прожила все это время, чтобы пробуждать улыбки у самых красивых созданий этого мира!

- Простите, что спрашиваю, но могу я называть вас Айрин?

- Разве так и не должно быть? Почему бы нам не узнать друг друга поближе, и тогда мы сможем называть друг друга по имени?

Клодия, которая стояла как скала во время нашего разговора, казалась очень расстроенной. Подожди. В романах злодейка преследует возлюбленную принца, потому что очень любит его. Она ведь не собирается проделать весь этот путь только для того, чтобы вызвать развитие злой женщины, издевающейся над героиней, не так ли?

Ни за что. Я покачала головой, представив себе нечто нелепое. Даже если бы она так сильно хотела меня, Эрика не сделала бы такого экстремального выбора, если бы не была расстроена, да и личность Клодии не так проста, как в оригинале. Она отнеслась бы к издевательствам как к домогательствам.

… Казалось, что беспокоиться не о чем.

- Айрин остановилась в резиденции Чемберлена? Тогда можно мне как-нибудь навестить тебя?

- Не приходи! Я просто вышвырну тебя вон.- Зарычала Клодия крепко обняв меня.

Ох, Хлоя, ну же! У тебя будут неприятности, если ты будешь груба с ней!

Эрика, казалось, хотела снова улыбнуться, но вместо этого моргнула и вернулась к своему отсутствующему выражению.

- Я спросила у Айрин.

Эрика, ты не должна говорить слишком резко, хлоя может укусить тебя.

Подруга крепко обняла меня и уткнулась лицом мне в грудь. Резко стало трудно дышать.

-…- Помогите.

- Я говорю от имени хозяина.

- О, тогда я могу просто пригласить ее в свой особняк.

- Вовсе нет!

Все точно в порядке?

Я всерьез задумалась, стоит ли мне произнести фразу: «вы обе, не ссорьтесь из-за меня!» Разве не так всегда писали в романах?

- Ты думаешь, я отпущу ее?

- Есть много способов взять ее без разрешения.

Как это случилось? Звон колоколов, знаменовавший окончание празднования дня основания империи, наполнил банкетный зал.

* * *

1. Автор имеет в виду персонажа без лица в фильме “Унесенные призраками”, где оно не разговаривает, часто произнося "Ах".