Непутевый ученик в школе магии: Компания Магиан Том 6 Глава 4

Тайный договор

Примерно в то же время, когда группа Тацуи обсуждала проникновение в Тибет.

Рёске водил пальцем по тачскрину в IT-комнате больницы. ...IT в данном случае означает не "Информационные технологии (Information Technology)", а "Информационный терминал (Information Terminal)". Сто лет назад эту комнату назвали бы "компьютерным залом".

Сейчас он находился на сайте посольства СШСА и изучал детали процедуры получения въездной визы.

Этим утром его в палате навестила Маюми.

Завтра будет 10 дней с тех пор как он получил ножевое ранение в живот от волшебника ВАА, напавшего на лабораторию FLT. Ранение было довольно серьёзным (были задеты внутренние органы), и даже с современными медицинскими технологиями его до сих пор не отпускали из больницы. Хотя по собственным ощущениям Рёске уже чувствовал себя выздоровевшим до такой степени, когда можно беспрепятственно продолжать повседневную жизнь в обычном режиме.

Тем не менее, персонал больницы осторожничал, и ему только сегодня разрешили длительное свидание. Сегодняшний визит Маюми был не первым с её стороны, однако сегодня им впервые удалось нормально поговорить.

И когда Маюми с явным трудом заговорила, начав с шаблонной фразы "по правде говоря...", Рёске почувствовал сильное волнение. Дело в том, что Маюми спросила Рёске, не против ли он, что она сообщит о нём его семье.

Рёске уехал в Америку пять лет назад по программе обмена студентами. Затем он настолько погрузился в деятельность FEHR, что ему пришлось бросить учёбу, благодаря чему его студенческая виза должна была быть аннулирована ещё в то время. Другими словами, он жил там как нелегальный мигрант, подлежащий принудительной депортации при поимке.

Однако на фоне его учёбы за границей, СШСА проводили военную операцию, которую им не хотелось бы предавать огласке. СШСА со своей стороны тоже отправили в Японию множество "студентов по обмену", которые на самом деле не были студентами. По этой причине ответственные лица из армии СШСА хотели максимально избежать риска, что этот обмен студентами попадёт в новости.

В связи с этим власти СШСА приняли меры, заключающиеся в том, что Рёске не был отчислен и формально остался в университетском реестре, хотя по факту занятия не посещал. Все связанные с этим издержки и расходы взяли на себя власти. Эти меры были применены не к одному Рёске, а фактически ко всем зарегистрированным на тот момент иностранным студентам. Хотя по факту бросивших учёбу японских студентов там было меньше десяти. По итогу, Рёске официально перестал быть студентом только в тот момент, когда прошёл через ворота на посадку на рейс из СШСА обратно в Японию.

Для непосвящённой публики у Рёске в период с момента бросания учёбы до момента отбытия в Японию был крайне позорный статус "студента, постоянно заваливающего экзамены из-за плохой посещаемости". С эмоциональной точки зрения, он никогда не рассказал бы об этом ни родителям, ни сестре.

Тем не менее, по факту он не выходил на связь со семьёй не из-за стыда. Во-первых, он узнал о своём постыдном статусе только спустя некоторое время после подачи заявления на отчисление. Он осознал, в каком положении находится, только после того, как Шарлотта Ганьон из FEHR провела расследование, предположив возможность того, что он нелегальный мигрант.

После этого, чтобы продолжать заниматься деятельностью FEHR, единственной его надеждой было получить общественный статус, позволяющий длительное проживание и работу в СШСА. А для этого необходим либо вид на жительство, либо полноценное гражданство. Однако у него не было ни профессиональной квалификации, ни учёной степени, ни даже достаточного количества имущества для получения хотя бы вида на жительство. У FEHR тоже не было достаточно управленческих навыков, чтобы убедить власти позволить долгосрочный наём неквалифицированного сотрудника.

В итоге, способ, на котором остановил свой выбор Рёске после консультаций с Шарлоттой и другими членами FEHR, заключался в получении постоянного вида на жительства путём женитьбы по контракту на американке. При этом в качестве его будущей фиктивной "жены" была выбрана не Лена, а некая лесбиянка из членов FEHR. Лена для Рёске была объектом поклонения, и для него немыслимо было даже хотя бы подумать о том, чтобы стать с ней равноправными мужем и женой.

Это решение для него означало оставить позади Японию и семью. Другие, возможно, скажут, что не стоит настолько серьёзно думать о таких вещах. Однако Рёске не мог обмануть самого себя. Он именно с такими мыслями принимал это решение. С осознанием этого.

Поэтому у него больше не было желания повидаться с семьёй. Он не жалел, что выбрал FEHR... что выбрал Лену. Однако он не мог сам себя похвалить за выбранные для этого средства. По личной системе ценностей Рёске, он сошёл с правильного пути.

Его во всех отношениях нельзя было назвать обладателем старомодного мышления. Но он определенно был старомодным человеком с точки зрения семейных ценностей. Как минимум, он перенял основу своего мировоззрения у японцев первой половины прошлого века. Смысл этого мировоззрения в твёрдой вере, что человек должен быть верен своей семье.

Вот почему в глубине души он испытывал чувство неправильности от использования такого события как женитьба в качестве простого средства для достижения своих целей. И по этой же причине он чувствовал вину за предательство родителей и сестры. Вот почему он не связался с семьёй, когда вернулся в Японию.

И тут внезапно у него спросили, можно ли рассказать его сестре, где он сейчас находится. От такого Рёске не мог не впасть в смятение.

Он считал это возвращение в Японию временным. После выполнения порученной ему Леной миссии он планировал вернуться в Америку. И теперь Рёске считал, что продолжать миссию по выяснению, "что собирается делать Шиба Тацуя в своей Компании Магиан", перестало быть необходимым после того, как Лена сама установила дружеские отношения с Тацуей.

Сейчас Рёске уже не сомневался, что цель Тацуи — фактические действия по защите гражданских прав обладателей магического фактора (магиан).

Что он пытается создать общественную среду, где магиан не принуждают быть инструментом.

И деятельность Компании Магиан соответствует этой цели.

Для достижения своей цели они собираются приносить так называемому "большинству" (людям, не обладающим магическим фактором) различную пользу, помимо работы военной силой. Кроме того, они строят систему сотрудничества с компаниями и инвесторами. Они скорее сторонники принесения пользы и получения прибыли, чем просто какие-то идеологические фанатики. И это было то, что не смогла сделать их организация — ни Рёске, ни остальные члены, ни даже Лена.

Честно говоря, его интересовала дальнейшая деятельность Компании Магиан.

Однако это было менее приоритетно, чем работа на Лену. Рёске почувствовал, что пора бы ему уже вернуться в FEHR.

И как раз в это время произошло это внезапное нападение. Рёске запаниковал и принял окончательное решение возвращаться в Америку.

Считая свою работу в Японии временной, Рёске начал готовиться к возвращению в Америку ещё до приезда в Японию. ...Правда тогда это выглядело как перекладывание ответственности на коллег из FEHR.

По правде говоря, заявление на "визу жениха", которое является предварительным шагом к получению постоянного вида на жительства по браку, было готово к подаче в любой момент. В данный момент он ещё раз проверял, какова дальнейшая процедура.

На самом деле, пройти всю процедуру онлайн не получится, поэтому ситуация не особо изменится, если он займётся этим после выписки из больницы. Однако Рёске был охвачен нетерпением и пребывал в психологическом состоянии "если можешь сделать прямо сейчас — делай".

Можно было сказать, что Рёске занимался ненужным делом, однако он и представить себе не мог, что именно это в дальнейшем поможет ему добиться своей цели.

 

◇　◇　◇

 

Обсуждение проникновения в Тибет всё ещё продолжалось, но внезапно было прервано срочным звонком Тацуе. Оставив остальных четверых пить чай, Тацуя в сопровождении Хёго удалился в комнату связи.

— Директор, прошу прощения, что прервала совещание.

На данный момент Фудзибаяси была единственной здесь, во владениях семьи Йоцуба, кто называл Тацую [исполнительным] директором.

— Ничего страшного. Вы сказали, что дело срочное. Неужели снова нападение?

— На самом деле, дело не такое уж и важное, просто я подумала, что следует спросить вашего мнения как можно скорее. Похоже, Тооками-сан собирается вернуться в Америку.

— Тооками?

На лице у Тацуи, ровно как и у стоящего рядом с ним Хёго, проступили признаки сомнения. Правда, сомнение они испытывали по разному поводу. Тацуя подумал "какова его цель?", а Хёго — "и в чём тут проблема?".

— В IT-комнате больницы он просматривал веб-страницу, посвящённую процессу подачи заявления на визу жениха в посольство СШСА. Судя по последовательности его действий на странице, могу предположить, что он уже собирается проходить эту процедуру.

— Понятно.

Тацуя с Хёго выглядели ошеломлёнными лишь одно мгновение. И на этот раз оба думали об одном и том же. "Как можно узнать такие подробности с помощью хакерства?".

— На данный момент Тооками-сан ещё не прикоснулся к секретам семьи Йоцуба. Лично я считаю, что никаких проблем с его увольнением нет, но что думаете об этом вы, директор?

— Хм...

Тацуя ненадолго задумался. Он быстро прикинул в уме, насколько сильным является Рёске, и возникнут ли в будущем ситуации, когда эта боевая сила будет необходима.

— ...Давайте поможем ему.

Ответ Тацуи оказался неожиданным не только для Фудзибаяси, но и для слушавшего их разговор Хёго.

— Помочь ему...? В смысле, помочь Тооками-сану уехать в Америку?

— Верно. У нас достаточно боевой силы и без него. Даже наоборот, меня больше волнует наличие боевой силы в Америке для противостояния FAIR. Звёзды не смогут выступить против гражданской преступной организации.

— Вы считаете, что в Америке будут ещё проблемы с FAIR?

— Да. Из-за того, что СШСА, похоже, не смогли перехватить агента ВАА.

В демократических государствах основой политической системы является чёткое разделение военных от гражданских. Военные практически не вмешиваются во внутренние дела. Если так не сделать, то военных будут с лёгкостью использовать для подавления любых враждебно настроенных сил, что быстро перерастёт в угнетение собственного народа.

Однако при этом у данной системы имеется такой аспект, что военные человеческие ресурсы не могут быть использованы против иностранных агентов, не относящихся к "военной силе вторжения". Эта разница в свободе использования человеческих ресурсов является основной причиной того, что демократические государства неизбежно отстают от диктатур в плане качества политических и военных манипуляций.

Для Тацуи было очевидно, что СШСА позволили агенту ВАА проникнуть на свою территорию потому, что не могли задействовать для этой задачи Звёзды — подразделение волшебников федеральной армии.

— Способности Тооками не особо подходят для крупномасштабных сражений, но на уровне противостояния беспринципным гражданским преступникам его можно назвать надёжной боевой силой. Если он хочет вернуться в FEHR, то пусть так и будет. Доверим ему решать проблему "Восьми Бессмертных" в Америке.

— ...Хорошо. Тогда мне организовать для него билет?

Хотя Фудзибаяси ответила деловым тоном, но по её глазам было видно, что она поражена коварством Тацуи.

— Открыто помогать ему не стоит. Я прикажу Даймону заняться помощью.

— ...Как скажете.

Даймон — Фудзибаяси Хирото — родной дядя Фудзибаяси Кёко. Но в настоящее время он личный подчинённый Тацуи. И Кёко знала, что ей не следует вмешиваться в эту субординацию.

 

◇　◇　◇

 

— Извините, что заставил ждать.

После разговора по видеофону с Фудзибаяси, Тацуя вернулся на совещание по поводу проникновения в Тибет.

— Как я уже сказал ранее, я не собираюсь использовать Такачихо для этого проникновения. Такачихо — это последний козырь на случай непредвиденных обстоятельств.

— И всё-таки, я не думаю, что тебе нужно так беспокоиться по поводу риска обнаружения Такачихо.

Минору в сдержанной манере попытался оспорить решение Тацуи. Именно на этом было прервано обсуждение в прошлый раз.

— Такачихо находится под постоянным воздействием "Кимон Тонко", сохранённого в полученном от тебя дополнительном Хранилище магии. Я уверен, что тот, кто не знает заранее подробную информацию о Такачихо, никогда не сможет его обнаружить.

Изначально на Такачихо был установлен только искусственный реликт MagiStore (Хранилище магии), в который была записана магия поглощения электромагнитных волн. Он обеспечивал поглощение не только видимого света, а большого диапазона от инфракрасных до ультрафиолетовых лучей, а также радиоволн с длиной волны уровня ультракоротких волн и ниже.

После переезда в этот гигантский 180-метровый орбитальный жилой комплекс Такачихо, чтобы ещё больше усилить меры против случайного обнаружения, угрожающего их проживанию здесь, Минору установил в защитную систему дополнительный MagiStore, содержащий последовательность магии "Кимон Тонко". Даже если Такачихо будет случайно обнаружен, обнаруживший попадёт под воздействие "Кимон Тонко" и моментально потеряет его из виду.

Другими словами, активное обнаружение предотвращается магией поглощения электромагнитных волн, а пассивное — с помощью "Кимон Тонко". Поэтому шансы на то, что Такачихо обнаружат, действительно крайне малы.

— Нет, всё-таки план остаётся прежним. В мастерстве самого Минору я не сомневаюсь, а вот Такачихо на этот раз не является абсолютно необходимым.

Тацуя принял такое решение не из-за того, что считал, что Такачихо ни в коем случае не должен быть обнаружен. Его мнение заключалось в том, что Такачихо не следует использовать в таких операциях с высоким риском, как нынешняя. Для него Такачихо — не оперативная база, а всего лишь "дом", в котором живут Минору с Минами.

— Тогда каким образом ты собираешься проникнуть на место?

Вопрос Лины был чисто для поддержания разговора.

— Я хотел бы попросить помощи с этим у полковника Канопуса.

— Попросить помощи у Бена!?

Лина совершенно не ожидала, что имя её прежнего боевого товарища всплывёт здесь из уст Тацуи.

— Полковник Канопус задолжал мне за Мидуэй. Пора спросить с него этот долг.

Три года назад произошёл инцидент с захватом Звёзд паразитами. В то время Канопус и его подчинённые были посажены в тюрьму на острове Мидуэй, а Тацуя освободил их оттуда.

Тацуя сделал это, чтобы выполнить свои обязательства по некой сделке. В рамках этой сделки, взамен на освобождение Канопуса и его людей, ему обещали "закрыть глаза на акт его агрессии" против войск СШСА в районе северо-западных Гавайских островов. Поэтому лично сам Тацуя не остался в долгу, однако другой стороной в данной конкретной сделке выступал двоюродный дед Канопуса сенатор Уайетт Кёртис. Следовательно, своими словами Тацуя имел в виду, что долг самого Канопуса перед ним погашен не был.

— Кроме того, за ним должок ещё и за инцидент с Гу Цзе.

Этот инцидент, тоже произошедший три года назад, для Тацуи был горьким воспоминанием, ведь тогда Канопус всячески мешал поимке Гу Цзе (виновника теракта, нацеленного на семью Йоцуба), а в конце и вовсе убил его прямо на глазах у Тацуи. В обычном понимании, это трудно было назвать долгом, однако Тацуя намеревался взыскать с Канопуса задолженность и за это.

— ...Что конкретно ты собираешься сделать? — Спросила Лина голосом как при строгом допросе. Хотя при этом в её упрекающем тоне был оттенок смирения "я всё равно ведь не смогу остановить Тацую".

— Ты в курсе, что прямо сейчас на базе Кадена стоит Спрайт?

Передовой гиперзвуковой высотный стратегический разведывательный самолет ВВС СШСА SR92 "Sprite". Способен развивать скорость в 10 махов с помощью одних лишь только инженерных авиационных технологий. Этот летательный аппарат можно назвать близким родственником космического корабля, так как он способен подниматься выше стратосферы — в мезосферу и даже чуть выше, вплоть до Линии Кармана.

Отдельного упоминания также заслуживает и тот факт, что Спрайт способен выполнять функции стратегического бомбардировщика. Беспилотные разведывательные дроны, которые по умолчанию загружены в оружейный отсек, могут быть легко заменены на бомбы или ракеты. Хотя сейчас стратегические бомбардировщики стали не так значимы, как в прошлом веке, но они до сих пор являются "зеницей ока" для американских военных.

— Ну, допустим, стоит... И что? Ты же понимаешь, что Спрайт не сможет там приземлиться?

Лина не сказала "ты не сможешь сесть на Спрайт". Она понимала, что влияния нынешнего Канопуса на это хватит даже без его родственных связей в политическом мире. Даже если отставить в сторону инцидент с Гу Цзе, и заговорить с Канопусом лишь об инциденте в тюрьме Мидуэй, Лина считала что он не сможет ответить отказом.

— Я и не собирался просить о чём-то настолько глупом и безрассудном, как приземление Спрайта в Тибете. Разве это не очевидно? Я о таком даже и подумать не смог бы.

Тацуя уставился на Лину взглядом "ты чего выдумываешь?". Количество аэродромов, с которых может взлетать и в которых может приземляться данный ультрасовременный стратегический самолёт-разведчик, крайне ограничено не только из соображений секретности, но и по причинам наличия там подходящей взлётно-посадочной полосы и соответствующего оборудования. Не говоря даже о политическом и военном аспектах, посадка в Тибете невозможна чисто технически.

— На всякий случай, спрошу.

Лина заговорила слегка посерьёзневшим тоном. Видимо, уже поняла, каков будет ответ.

— Ты ведь не собираешься десантироваться со Спрайта?

— Именно это я и собираюсь сделать.

— Э-э!?

Лина в забавной манере издала звук удивления, когда на её вопрос, который предполагался как шуточный, ответили утвердительно с серьёзным видом.

— Как ты собираешься из него выпрыгнуть? На сверхзвуке нельзя открывать люки.

Спрайт способен пролететь не только по небу Тибета, но даже над крупными городами ВАА. Но это только при задействовании его лётных характеристик в достаточной мере.

Данный самолёт-разведчик больше ориентирован на скорость и высоту полёта, чем на незаметность. Конечно, можно подумать о применении антирадарных технологий, однако когда вы, пролетая над вражеской территорией, будете снижать скорость для открытия люка, у вас в любом случае будет повышенный риск быть обнаруженными.

— Так мы не через люк. А через оружейный отсек.

— А сопротивление воздуха!? С гравитацией, допустим, можно справиться магией полёта, однако если активировать мощную барьерную магию, необходимую для нейтрализации сопротивления воздуха на сверхзвуковой скорости, то даже таких скрытных ребят, как вы двое, явно засекут.

— Мы воспользуемся планербордами.

Планерборд — это воздушная версия бодиборда. Представляет собой доску в форме равнобедренного острого треугольника размером с рост человека. При этом поперечное сечение этой доски представляет собой равнобедренный треугольник с почти плоским (близким к 180 градусам) тупым углом.

Поверхность с тупым углом считается низом, а противоположная — полностью плоская — верхом. К верхней поверхности прикреплены ручки. Человек ложится животом на доску и держится руками за ручки. И в таком положении планирует по воздуху за счёт воздушного сопротивления. Разумеется, коммерческие доски, и даже используемые в профессиональном спорте доски не обладают прочностью, позволяющей выдержать сверхзвуковые скорости. Однако при использовании магии, повышающей прочность доски, риск быть обнаруженным с земли гораздо ниже, чем в случае использования барьерной магии.

— ...Тацуя-сама, а как вы будете возвращаться?

Вместо замолчавшей с равнодушным выражением лица Лины, на этот раз вопрос Тацуе задала Миюки.

В план Тацуи не было включено каких-то конкретных способов побега.

— Пока что я планирую захватить военный самолёт и добраться на нём куда-нибудь на территорию Альянса стран Юго-Восточной Азии. А оттуда уже в Японию обычным путём.

— "Пока что"...?

Сам по себе план захвата военного самолёта Миюки не удивил, и отговаривать от него она не собиралась. Она слепо верила, что для Тацуи это не составит труда. Её больше беспокоило это подозрительное "пока что" в начале предложения.

— Существует легенда, что под дворцом Потала есть тайный проход. На данный момент я считаю, что это лишь легенда, однако если он действительно существует, то, возможно, нам удастся воспользоваться им для побега.

— Легендарный... тайный проход?

Как и ожидалось, на лице Миюки всплыли признаки сомнения.

— Я тоже не особо в это верю. Речь лишь о вероятности. Кроме того, там есть ещё один возможный вариант.

— Какой именно?

— Операция по проникновению в Тибет оперативников ИПС, возможно, уже набирает обороты. Если окажется проще сбежать, используя их, то так и сделаем.

— ...Этот вариант мне кажется более предпочтительным.

— Если сбежать окажется реально сложно, то в крайнем случае можно воспользоваться и Такачихо.

В итоге, сделав акцент на том, что его план не основан лишь на удаче, Тацуя смог убедить всех, включая Миюки.

 

◇　◇　◇

 

Глава FAIR Рокки Дин, объявленный в розыск полицией штата Калифорния, прятался в укрытии в городе Ричмонд, расположенном к северо-востоку от Сан-Франциско, по другую сторону залива. В данный момент он остался один в этом укрытии. Его преданная соратница и по совместительству любовница по имени Лора Саймон, сбежавшая вместе с ним с их базы в Сан-Франциско, уехала в Японию, чтобы выкрасть искусственный реликт, и до сих пор не вернулась.

Дин ни разу не покидал укрытие с тех самых пор, как прибыл сюда. Еду и прочие предметы, необходимые для повседневной жизни, ему приносили люди из организации, которая помогла ему с побегом. Единственным человеком, с которым он встречался лицом к лицу в последнее время, был курьер.

Однако сегодня его посетил не только низкопоставленный сотрудник помогающей организации. В укрытие прибыл кое-кто из руководства организации.

Чжу Юань Юнь, член руководства американской ветви Хунмэнь.

Хунмэнь — это тайное общество ханьских китайцев, которое, как принято считать, было образовано в первой половине 17 века. Точнее, его, наверное, теперь неуместно называть "тайным обществом", так как его существование было раскрыто в конце прошлого века. Однако их до сих пор преследуют мрачные слухи, например, о наличии у них связей с китайской мафией. Кроме того, поговаривают, что по реальному влиянию они превосходят даже государственную власть. И так как извне нельзя подтвердить или опровергнуть подобные слухи, вокруг них по-прежнему не рассеялась атмосфера "тайного общества".

По правде говоря, Дин и сам член Хунмэнь. Хотя внешность у него южноевропейская, но в действительности в нём много китайской крови.

Изначально Дин был просто наёмным боссом FAIR, а истинным руководителем был Гу Цзе. Дин смог захватить власть и сделать FAIR независимой от Гу Цзе организацией тоже при помощи поддержки Хунмэнь и других китайских мигрантов западного побережья.

Дин и Чжу Юань Юнь старые друзья с тех времён. Только этим можно было объяснить ситуацию, когда настолько высокопоставленный руководитель как Чжу Юань Юнь лично приезжает проверить состояние лидера FAIR — организации, которая с точки зрения Хунмэнь является "небольшой малозначимой местной группировкой".

— Есть ли какие-нибудь неудобства? Если возникнут какие-либо проблемы, обязательно дай мне знать. — Дружелюбным тоном спросил Чжу Юань Юнь после обмена формальными приветствиями и вступительными замечаниями.

— Никаких неудобств нет. Благодаря вам, господин Чжу, я не испытываю недостатка в чём-либо.

В свою очередь, Дин говорил в крайне вежливой манере, что было довольно трудно представить, исходя из его обычной манеры речи. Сидя напротив Чжу Юань Юня, Дин был уже не главой растущей криминальной организации, а членом старинного тайного общества.

— В данный момент тебе лучше воздержаться от выхода на улицу. Но ты действительно не испытываешь нехватки в чём-либо? Ведь обычно человек испытывает неудовлетворённость кое в чём, когда остаёшься один.

Чжу Юань Юнь не использовал конкретных выражений, но было понятно, что он говорит про "мужские потребности".

— Кстати говоря, мисс Саймон ещё не вернулась?

— Господин Чжу. У меня есть сомнения в искренности ВАА в этом деле. Даже если оставить в стороне тот факт, что желаемые результаты не были достигнуты, то как я должен понимать и реагировать на эту ситуацию, когда не удаётся даже выйти на связь с их человеком, которого они предоставили нам в помощь? Вроде как, говорилось, что Восемь Бессмертных — это подразделение, состоящее из самых умелых солдат армии ВАА?

— Рокки.

Чжу Юань Юнь дружески назвал Дина по имени, вложив сочувствие в голос.

— Твоё недовольство оправдано. Я лично сделаю запрос в ВАА, и добьюсь от них удовлетворительного ответа с известиями о мисс Саймон.

— Прошу прощения за хлопоты, господин Чжу.

Дин низко поклонился Чжу Юань Юню, давшему обещание с широкой улыбкой на лице.

 

◇　◇　◇

 

Утро следующего дня после обсуждения плана проникновения в Тибет.

Тацуя пришёл в комнату связи Миякидзимы вместе с Линой. Помимо обычного видеофона, данная комната была оснащена оборудованием, способным проводить сеансы связи по каналам с высоким уровнем шифрования. Причём это была не просто комната, а целое отдельное сооружение.

Подойдя к креслу оператора, Лина посмотрела на Тацую с лицом, выражающим слова "я действительно должна это сделать?".

Тацуя ничего не сказал, а лишь уставился на неё, слегка приподняв уголки губ.

Лина вздрогнула от давления, вложенного в эту улыбку. Она развернулась спиной к Тацуе и села в кресло оператора. Повернувшись лицом к камере с микрофоном, она набрала на консоли нужную комбинацию.

С момента подачи вызова прошло несколько десятков секунд, и лицо собеседника, наконец, появилось на мониторе. С точки зрения времени, можно было считать, что на звонок ответили сразу же после того, как была завершена расшифровка сложной криптографической цифровой подписи, оповещающей о том, что звонящим является Лина.

— Хэллоу, Бен. Извини, что отрываю от дел. Есть немного времени?

— Да, всё в порядке. Я как раз уже собирался вернуться в общежитие.

На другом конце линии связи был не кто иной, как полковник Бенджамин Канопус, нынешний главнокомандующий Звёзд.

— Есть какое-то дело, требующее наших сил?

— Э-эм, ну, в целом, ты прав... но пусть проситель рассказывает сам.

— Проситель?

Не отвечая на заданный с подозрением в голосе вопрос Канопуса, Лина уступила место Тацуе.

— Давно не виделись, полковник.

— Мистер Шиба...

Канопус произнёс это, не скрывая удивления. Вообще, он уже неоднократно действовал в интересах Тацуи, но каждый раз это было через Лину. И делалось это каждый раз под видом "помощи Лине". Так что, вероятно, это был первый раз, когда Тацуя напрямую обращался с просьбой к Канопусу.

— Извиняюсь, что сразу к сути, но у меня есть одно дело, из-за которого мне требуется проникнуть в Лхасу.

— ...Лхасу, которая в Тибете?

— Да.

В голове у Канопуса ожила память о сообщении, пришедшем на днях из Хайдарабада в Индии, куда им была отправлена Эвелин Тейлор. В этом сообщении Эвелин говорила, что услышала от Тацуи, что в Лхасе захоронено под землёй множество Реликтов.

— Могу поспорить, что ты не поделишься со мной подробностями об этом деле, даже если я спрошу.

— Совершенно верно. Благодарю за понимание и извиняюсь за беспокойство.

Тацуя в наглой манере отказался отвечать.

Но Канопуса не смутило это дерзкое и невозмутимое поведение Тацуи.

— Итак, тогда чего же ты, мистер Шиба, хочешь от нас?

— Я хочу проникнуть туда незаметно. В данный момент на базе Кадена находится Спрайт, верно?

— Ты имеешь в виду, что хочешь использовать наш Спрайт для нелегального въезда в другую страну?

— Верно.

Просьба Тацуи, озвученная без малейших колебаний, заключалась в содействии в нелегальном проникновении в Тибет, провести которое было решено на вчерашнем совещании. Просьба была озвучена не сразу, а лишь полдня спустя, не из-за нерешительности, а исключительно из-за соображений о разнице в часовых поясах.

— ...Как конкретно ты хочешь использовать Спрайт?

— Достаточно будет просто выбросить нас из оружейного отсека как разведывательные дроны.

— То есть, не нужно будет ни замедляться, ни сбрасывать высоту?

— У меня нет намерения подвергать риску ваш ультрасовременный самолёт. Мне нужно, чтобы они просто взяли на борт меня и ещё одного человека во время одного из запланированных разведывательных полётов.

— Тебе известно, что маршрут следующего полёта проходит над Тибетом?

— Нет, это мне не известно. Это лишь предположение. Ведь ваша страна не может оставаться в стороне, когда нарастает напряжённость между ВАА и ИПС.

— Понятно...

Канопус на экране погрузился в размышления. Тацуя не торопил его с ответом.

Тацуя с самого начала знал, что это не тот вопрос, решение по которому можно принять быстро. Он не сомневался, что в итоге согласие будет получено, но вместе с этим считал, что не сможет получить ответ прямо здесь и сейчас. Он предполагал, что Канопус как минимум проконсультируется с генштабом федеральной армии СШСА, прежде чем дать ответ.

— ...У меня есть условие.

А вот такого Тацуя никак не ожидал.

— Не мог бы ты воспользоваться стелс-дайверами для спуска со Спрайта?

Канопус условно одобрил проникновение в Тибет на Спрайте, не проконсультировавшись ни с кем.

— Что за стелс-дайверы?

Название "стелс-дайвер", поставленное в качестве условия, было Тацуе не знакомо.

— Стелс-дайвер — это летательный аппарат для операций по проникновению путём десантирования, обладающий ограниченными лётными характеристиками, обеспеченными разработанной тобой магией полёта. Это одноместная веретенообразная капсула, также оснащённая функцией высокоскоростного взлёта для побега. Однако манёвренность в воздухе у него совсем никакая. Сейчас я отправлю подробные данные, взгляни.

По движениям сказавшего это Канопуса было понятно, что он оперирует консолью.

Мгновение спустя Тацуе пришёл зашифрованный архив данных. Он сразу же прогнал его через декодер и пробежал глазами по полученному файлу, имеющему в начале пометку "секретно".

Это был краткий обзор на "стелс-дайвер".

— ...По характеристикам как ракетоплан.

— Есть такое. По поведению в воздухе он больше похож на персональную ракету, чем на пилотируемую торпеду.

— И вы позволите нам управлять этим новым вооружением?

Исходя из сказанного Канопусом, "стелс-дайвер" был секретным оружием, предназначенным для миссий по проникновению на вражескую территорию. Тацуе показалось, что когда тебе не только дают воспользоваться ультрасовременным самолётом-разведчиком, но ещё и предоставляют в пользование средство для проникновения, всё ещё находящееся на стадии сокрытия ото всех — это всё выглядит как-то слишком дружелюбно.

— Отдел разработки запрашивает данные от использования его в реальных боевых условиях, однако в настоящее время у нас в планах нет миссий, которые потребовали бы от Звёзд рискнуть сбрасываться на вражескую территорию с большой высоты.

"Другими словами, ему нужны подопытные. В какой-то мере, его можно понять" — Подумал Тацуя.

— Прежде чем принять предложение, могу ли я взглянуть на настоящий стелс-дайвер вживую?

— Разумеется. Тебе его покажут, когда приедешь на базу Кадена. И, разумеется, я не буду возражать, если после этого ты откажешься от проникновения.

— Тогда... если это будет через три дня, на следующей неделе, во вторник после полудня, вас устроит?

— После полудня через три дня. Принято. Я всё устрою. Да, и ещё... Думаю, это само собой разумеется, но не мог бы ты удалить полученные ранее данные?

Для Тацуи это действительно было "само собой разумеется", и услышав от него согласие, Канопус разорвал связь.

Таким образом, как и планировалось, удалось добиться использования американского самолёта для проникновения в Лхасу, однако по личным ощущениям Тацуи, победа в переговорах была не за ним.